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영국 런던대학 연구팀이 ‘직관’에 대한 흥미로운 연구 결과를 발표했다.
과학전문지 뉴사이언티스트는 “우리가 ‘직관’을 따라야 하는 이유”(Why you should go with your gut)라는 제목의 기사에서 “직관은 잠재의식의 신호”라고 27일 보도했다.
신문은 “앞으로 게임을 할 땐 우리의 직관을 믿어도 된다.”며 “직관은 우리 뇌가 잠재적으로 습득한 것을 가르쳐주는 것”이라고 설명했다.
지금까지 과학자들은 ‘뇌가 잠재의식 속에서 배우고 있다’는 것을 증명하기 어려웠다. 이를 증명하기위해 연구팀은 20명의 피실험자를 상대로 연구를 했다.
연구팀은 피실험자에게 세 가지 기호가 포함된 추상적인 패턴을 보여주고 “직관이나 육감에 따라 움직이라”고 말한 뒤 게임을 시켰다.
게임은 피실험자의 선택에 따라 1파운드를 따거나 잃거나 게임을 포기하는 것으로 구분됐다. 이 때 피실험자가 본 세가지 기호는 각각 승리, 패배, 게임중단을 상징했으며 피실험자는 이런 실험 내용을 전혀 알지 못했다.
연구에 참여한 신경과학자 미샤 페시리온느는 “놀랍게도 피실험자들은 시간이 지날수록 자신이 승리할 수 있을지 점점 더 잘 예상했다.” 며 “기호의 상징성을 알지 못해도 잠재적으로 그것에 영향을 받는 다는게 증명됐다.”고 말했다.
또 피실험자들의 뇌를 MRI로 검사해본 결과 무의식적인 선택도 의식적 상태에서 모험을 담당하는 부분인 ‘신조체’의 영역을 바탕으로 선택하는 것으로 드러났다. 페시리온느는 “신조체가 잠재적 의식 속 기호들을 승리와 패배에 연관시키는 부분일 것”이라고 추측했다.
독일 신경과학자 존딜란 하인스는 “이번 연구는 우리가 옳다고 생각하는 선택이 있을 때도 직관이나 육감을 바탕으로 결정하는 이유에 대해 설명해준다.”며 “무의식적인 뇌도 최고의 선택을 할 수 있을 정도로 충분히 똑똑하다는 것을 보여주는 연구결과”라고 말했다.
사진= 위키피디아 (녹색 부분이 신조체)
서울신문 김지아 기자 skybabe8@seoul.co.kr
