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한국 사람에게는 김치냄새가, 인도 사람들에게는 카레냄새가 난다? 이 질문에 대답은 ‘아니다’가 맞는 것으로 보인다.
미국 필라델피아 모넬화학감각연구소는 사람마다 기본적으로 각기 다른 채취를 갖고 있기 때문에 먹는 음식을 바꾼다고 해도 고유의 채취는 바뀌지 않는다는 연구결과를 얻었다고 지난달 31일(한국시간) 과학잡지 플로스 원(PLos ONE) 최신판에서 밝혔다.
이 연구소는 먹는 음식과 채취의 상관관계에 대해 밝히기 위하여 실험용 쥐 2마리에게 같은 먹이를 먹이고 그 채취를 분석했다.
그 결과 서로 같은 음식을 먹어도 두 마리의 쥐는 각기 다른 채취를 풍겼으며, 먹이를 계속해서 바꿔도 원래 그 쥐가 가지고 있는 채취 표시(Odortype)는 바뀌지 않았다고 나타났다.
연구팀을 이끈 개리 보챔 박사는 “채취의 유형을 나타낸 채취표시는 지문이나 DNA 샘플처럼 변하지 않는 것”이라고 설명하면서 “예를 들어 강한 향을 풍기는 마늘을 먹는 사람이라고 해도 약간의 차이는 있을 뿐 고유의 채취는 변하지 않는다.”고 설명했다.
이어 보챔 박사는 “채취표시에 관한 연구가 확대될 경우 지문이나 동공, 피부 인식 등처럼 채취도 하나의 개인 인식의 장치로 이용될 가능성도 충분하다.”고 덧붙였다.
사진=사이언스 데일리
서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr
