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살 뺄 때마다 그에 상응하는 현금을 주면 다이어트에 큰 효과가 있다는 연구결과가 나와 눈길을 모으고 있다.
미국 필라델피아에 위치한 펜실베니아 대학교 케빈 볼프 의과교수는 최근 다이어트 프로그램에 참여한 비만환자를 대상으로 흥미로운 실험을 했다.
비만환자들을 3개의 집단으로 나눠 체중을 감량한 것에 대한 보상을 다르게 제시한 것.
먼저 첫 번째 그룹에는 매일 1센트에서 3달러씩 돈을 걷고 목표 체중에 도달할 경우 모든 돈을 되돌려 주기로 했다. 단, 그 체중에 도달하지 못할 경우 단 한 푼도 받을 수 없다.
두 번째 그룹에는 매일 복권 한 장씩을 주고 목표 체중에 도달하면 당첨금을 주기로 했다. 첫 번째 그룹과 마찬가지로 목표 체중까지 감량하지 못하면 당첨금은 한 푼도 받을 수 없다.
이와 비슷하게 세 번째 그룹에는 한 치수 작은 청바지를 주고 체중을 감량하면 청바지를 획득하도록 했다.
4주 뒤 3그룹의 체중감량 결과는 어땠을까. 볼프교수에 따르면 모든 집단의 대부분의 비만환자들이 체중을 감량했지만 결과는 눈에 띄게 차이가 났다.
자신의 현금을 맡겼던 첫 번째 그룹은 평균 6.35kg을 감량해 3그룹 중 가장 성적이 좋았다. 매일 복권을 긁었던 두 번째 그룹은 5.9kg으로 1위와 약 500g정도의 차이가 났지만 어느정도 긍정적인 효과가 나타났다. 반면 청바지를 보상받기로 한 세 번째 그룹은 단 1.8kg에 불과해 그 효과가 가장 미비했다.
볼프 교수는 “조사 결과 살을 뺄 때마다 현금으로 보상 받을 경우 가장 효과가 높게 나타났다.”고 설명한 뒤 “이는 코카인 약물 중독자의 치료에서도 효과가 있는 것으로 밝혀졌다.”고 전했다.
이어 그는 “이 방법은 프로그램이 끝나면 다시 원상태로 돌아간다는 단점이 있다.”며 “장기적으로 효과가 있으려면 적은 돈이라도 나눠서 계속해서 이용해야 한다.”고 덧붙였다.
이 연구에 대한 자세한 내용은 Journal of American Medical Association 최신호에 실렸다.
사진=topnews.in
서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr
