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‘게임 즐기면 학습효과도 쑥쑥’
물과 기름처럼 섞이기 힘들었던 게임과 교육이 기능성게임으로 찰떡궁합을 과시하고 있다.
여기서 기능성게임이란 게임적 요소인 재미에 특별한 교육적 목적을 부가해 만든 게임을 뜻한다.
찰떡궁합의 주인공은 기능성게임 ‘한자마루’와 ‘오디션 잉글리시’. 이들 게임은 좀체 접점을 찾기 어려울 것만 같았던 게임과 교육의 결합이란 새로운 가능성을 제시해 화제를 모으고 있다.
NHN은 지난 1월 중순경부터 2주간 한자 교육용게임 ‘한자마루’의 첫 테스트를 실시한 결과 2만6천여명의 테스터가 참가해 한 시간에 평균 13개의 한자를 체득했다고 밝혔다.
한빛소프트도 최근 실시한 영어 회화 교육용게임 ‘오디션 잉글리시’의 첫 테스트 결과를 낙관하고 있다. 자체 조사에 의하면 일반인 뿐 아니라 영어 강사들도 만족감을 나타냈다.
전문가들은 이들 게임이 좋은 반응을 얻음에 따라 게임과 교육시장 각각에 새로운 활력소를 불어넣을 것으로 기대하고 있다.
그동안 기능성게임은 전통적인 교육방식에 비해 차별화된 학습효과를 가져올 수 있을 것으로 기대를 모았지만 ‘상업적으로 성공하기 힘들다’는 인식 때문에 활성화되지 못했다.
그러나 게임 세대가 사회의 주도 세력으로 성장함에 따라 기능성게임의 중요성은 더욱 커질 전망이다.
지난해 5월 한국게임산업진흥원이 발표한 ‘게임 이용자 조사 보고서’에 따르면 우리나라 국민이 여가 시간을 보내는 문화콘텐츠 중 게임이 26%로 1위를 차지했다. 그 뒤를 TV 시청(24.4%), 영화(23.4%)가 이었다.
특히 게임의 온라인화가 가속화되면서 교육환경에서 중요한 쌍방향적 근간이 마련되고 게임 개발 노하우가 쌓이면서 향후 질높은 기능성게임들의 등장이 봇물을 이룰 것으로 관련 업계는 기대하고 있다.
업계의 한 관계자는 “게임의 사회적 비중이 높아지면서 다양한 활용 방법에 관심이 모아지고 있다”며 “게임의 순기능과 교육적 가치를 융합한 기능성게임이 최근 관심을 끄는 것도 이때문”이라고 말했다.
사진 = 오디션 잉글리시
서울신문NTN 최승진 기자 shaii@seoulntn.com
