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600여 년 전 잉카제국의 것으로 알려진 33구의 시신은 ‘왕들의 계곡’으로 불리는 치클라요 인근에서 발견됐으며, 일부는 목과 쇄골 사이에 베인 흔적이 있었지만 대부분은 매우 양호한 상태다.
시신의 대부분은 15세 안팎의 소녀이며 이들 중 일부는 임신한 상태로 죽임을 당한 것으로 밝혀졌다.
발굴팀을 이끈 카를로스 웹스터 박사는 “잉카제국 당시 산 제물로 바쳐진 시신이 발견된 적은 있지만 33구가 한꺼번에 발견된 적은 처음”이라고 말했다.
이어 “대부분의 시신은 양호한 상태다. 피부조직과 머리카락이 모두 보존돼 있다.”며 잉카문명을 연구하는데 큰 도움을 줄 것으로 기대했다.
웹스터 박사의 조사 결과 인간을 산 제물로 바치는 일이 잉카 제국의 번성시기에는 이 매우 흔했으나 1400~1500년대 중반에 걸쳐 스페인이 페루를 정복한 이후로는 거의 사라졌다.
잉카제국을 대표하는 마추픽추는 세계 7대 불가사의 중 하나로, 페루 관광수입에서 큰 몫을 차지하는 유명 관광지다.
사진=kutztown.edu
서울신문 나우뉴스 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr
