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뉴욕에 위치한 나이아가라 대학의 인문학 교수인 필립 헤이즐리는 최근 “우주의 미확인 물체는 이미 매우 중대한 연구의 영역에 들어왔다.”면서 이 분야를 전문적으로 연구하는 학과가 개설해야 한다고 말했다.
UFO 연구단체인 뮤폰(MUFON·Mutual UFO Network)의 대표이기도 한 헤이즐리 교수는 “매년 UFO를 봤다는 사례가 엄청나게 쏟아진다. 이를 구체적으로 연구하고자 하는 학생도 늘고 있다.”면서 “이 현상에 대해 학생들도 공부할 수 있도록 해야 한다.”고 주장했다.
이어 “매우 과학적인 관점에서 이 분야를 연구할 필요성이 있다.”면서 “관련 단체와 이에 대해 논의 중”이라고 밝혔다.
뉴욕의 버팔로 일간지와 한 인터뷰에서 이 같은 뜻을 밝힌 헤이즐리 교수는 지난해에만 총 수 백건에 달하는 미확인비행물체 목격신고가 들어왔다는 자료를 공개했다.
또 영국 국방부 산하의 UFO 조사 비밀조직인 모드(MoD)가 발표한 일명 ‘엑스파일’을 거론하며 “특히 영국은 지난해 UFO가 발견됐다는 신고가 400건에 달할 만큼 ‘중점 지역’이므로 연구가치가 있다.”고 밝혔다.
헤이즐리 교수의 주장은 미국 및 영국 언론을 통해 알려져 UFO신봉자들의 관심을 모으고 있다.
송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr
