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최근 호주 국립대 찰스 스터트대 연구팀이 여성 페이스북 사용자를 대상으로 그들이 포스팅한 글과 프로필을 분석한 연구결과를 발표했다. 18세 이상 총 616명의 여성을 대상으로 한 이번 연구결과에서 가장 눈길을 끈 것은 사용자의 절반 정도가 ‘외로움’을 느끼고 있다는 사실이다.
연구팀은 먼저 페이스북 사용자의 심리상태를 알아보기 위해 그들이 올린 최신 글들의 내용과 스스로 공개한 프로필 정보를 비교 분석했다. 그 결과 사용자의 절반인 308명이 외로운 상태로 분류됐으며 더욱 놀라운 점은 외로움의 정도가 클수록 자신의 정보를 공개하는 양도 많아진 것으로 드러났다.
수치로 보면 외로운 308명 중 78%가 페이스북에 자신이 좋아하는 영화, 책 등의 소개와 심지어 집주소까지 공개한 사례도 있는 것으로 집계됐다. 결론적으로 자신이 외롭다고 느낄수록 자신의 ‘신상’을 더욱 많이 온라인 상에 공개하는 경향을 갖는다는 것.
연구팀은 이를 외로움을 극복하는 또 하나의 방법으로 추측했다. 연구를 이끈 예스람 알-사가프 교수는 “외로움의 정도가 높을수록 개인 정보를 더 많이 공개하는 것은 자신의 정보를 공유함으로서 다른 사람들과 더 쉽게 소통하기 위한 방법”이라고 해석했다.
이어 “남성의 경우도 이번 연구와 크게 다르지 않을 것” 이라면서 “온라인에 자신의 신상을 자세히 공개하는 것은 매우 위험한 행동”이라고 밝혔다.
한편 이번 연구결과는 ‘컴퓨터와 인간 행동’(Computers in Human Behaviour) 저널에 게재될 예정이다.
박종익 기자 pji@seoul.co.kr
