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무려 30년의 수감 생활을 마치고 집으로 돌아온 남자가 출소 이틀만에 어머니를 살해하는 믿기힘든 일이 벌어졌다.
지난 14일(이하 현지시간) 미국 뉴저지주 법정에서 현지 언론의 큰 관심 속에 특별한 재판이 열렸다. 피고로 출석한 남자는 올해 45세의 스티븐 프랫으로 혐의는 '존속살인'이다.
돌이켜보면 비극의 발단은 스티븐의 출소였던 것 같다. 지난 10일 그는 무려 30년 간의 수감 생활을 마치고 모친이 사는 뉴저지주 애틀랜틱 시티에 돌아왔다. 지난 1984년 불과 15살 나이에 옆집 남자를 살해한 혐의로 인생 대부분을 감옥에서 보내고 이제서야 어머니 품에 안길 수 있었던 것.
어머니 그웬돌린(64)은 30년 만에 돌아온 아들을 따뜻하게 맞아주고 친척들을 초대해 이틀 연속으로 환영 파티를 열었다. 사건은 출소 다음날 새벽에 벌어졌다. 스티븐이 앞으로 어떻게 살지 모친과 이야기하던 중 큰 싸움이 붙은 것. 커다란 다툼 소리는 옆집에도 들렸고 곧 신고를 받고 경찰이 출동했으나 이미 늦은 뒤였다.
이날 재판부는 변호사도 없이 재판에 출석한 스티븐에게 불리한 진술을 하지 말 것을 주문했다. 그러나 스티븐은 "난 유죄" 라면서 "변호사도 재판도 필요없다" 며 순순히 범행을 시인했다.
현지언론은 "용의자 스스로 모든 범행을 시인해 다시는 세상 구경을 하지 못할 것" 이라면서 "어머니는 호텔에서 일하며 30년 간 아들을 옥바라지 했지만 그 결과는 비극이었다"고 전했다.
박종익 기자 pji@seoul.co.kr
