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14세에 불과한 어린 소년이 자살폭탄 테러에 나섰다가 군인에게 투항하는 극적인 순간이 카메라에 포착됐다.
최근 미국 뉴욕타임스 등 서구언론은 이라크 수도 바그다드의 한 회교사원을 목표로 자살폭탄 테러에 나선 14세 소년의 사연을 전했다.
한참 부모에게 응석부릴 나이에 끔찍한 '자살 무기'로 동원된 소년은 시리아 만비즈 출신의 우사드 바호(14). 소년은 최근 특수 제작된 폭탄조끼를 입고 시아파 회교사원을 찾았다. 그러나 바호는 폭발 버튼을 누르는 대신 사원 앞을 지키던 군인들에게 이 사실을 알리고 투항했으며 다행히 몸에 걸친 폭탄 조끼도 주위의 도움으로 안전하게 제거됐다.
바호는 "내 꿈은 의사가 되는 것이었는데 그들의 '꼬임'에 빠져 자살 폭탄 조끼를 입게됐다" 고 털어놨다. 바호가 말한 그들은 바로 급진 수니파 무장단체인 ‘이슬람국가’(IS)다. 바호는 "IS는 시아파가 신앙심이 없는 자들이고 우리가 죽여야 할 대상이라고 가르쳤다" 면서 "심지어 내가 싸우지 않으면 시아파들이 엄마를 성폭행할 것이라고 세뇌시켰다"고 고백했다.
이어 "나에게 주어진 길은 일반적인 군인이 되거나 자살폭탄 테러를 하는 것이었다" 고 덧붙였다. 결과적으로 IS 교육에 환멸을 느낀 바호는 투항을 선택해 하나 밖에 없는 귀중한 생명을 건졌다. 현지언론에 따르면 현재 바호는 이라크 정보기관에서 조사를 받고 있으며 건강 상에는 아무 문제가 없는 것으로 전해졌다.
사실 IS측이 어린이들에게 '연필 대신 총'을 들게하는 것은 익히 알려진 사실이다. 지난 8월에도 미 CNN은 IS가 운영하는 ‘어린이 트레이닝 캠프’의 모습을 공개해 충격을 준 바 있다. 이곳 캠프에 참가한 10살 전후의 어린이들은 총기 분해 조립은 물론 실탄 사격까지 한다. 단순히 살상 교육만 배우는 것은 아니다. 이슬람의 경전 코란으로 정신 교육을 받는 것은 물론 끔찍한 처형 비디오도 억지로 본다.
이곳 캠프를 거쳐 아버지의 도움으로 인근 터키로 탈출한 한 소년은 “13살 때 IS 대원이 억지로 나를 캠프로 끌고갔다” 면서 “매일 다양한 무기 사용법을 배우고 강제로 끔찍한 비디오를 봤다” 며 몸서리를 쳤다. 이어 “캠프 기간 중 라마단 금식을 지키지 않은 한 젊은 남자가 처형당하고 간통 여성이 돌맞아 죽는 모습도 봤다”고 덧붙였다.
이같은 주장처럼 IS는 시리아 북부 쿠르드족 등 어린이들을 납치해 일부는 자살폭탄 테러 전사로 키우고 있다. 지난 6월에도 무하메드(15)라는 이름의 한 소년은 “많은 어린이들이 IS 장악 지역의 학교에 억류돼 지하디스트(이슬람 성전주의자) 교육을 받고 있다” 면서 “복면을 쓴 무장대원들이 첫날 참수 비디오를 보여주며 만약 우리들이 탈출하면 같은 꼴을 당할 것이라고 협박했다”고 증언한 바 있다.
박종익 기자 pji@seoul.co.kr
