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오늘(5일) 오전 발생한 마크 리퍼트(42) 주한 미국대사의 피습 소식이 순식간에 전세계 언론을 강타했다.
이날 아침 미국 CNN, ABC 뉴스등 주요언론은 이 소식을 톱뉴스로 전하면서 피습 상황과 이유, 미 대사의 건강상태 등을 실시간으로 보도했다.
사고는 오전 7시 42분께 서울 종로구 세종문화회관 세종홀에서 열린 민족화해협력범국민협의회(민화협) 초청 특별강연회에서 발생했다. 이날 ‘한반도 평화와 통일, 그리고 한미관계 발전방향’을 주제로 강연할 예정이었던 리퍼트 대사는 강의를 준비하던 도중 갑자기 달려든 김기종(55)씨에게 피습 당했다.
사고 직후 급히 병원으로 후송된 리퍼트 대사는 오른쪽 얼굴과 왼쪽 손목 등에 부상을 입었으나 다행히 생명에 지장은 없으며 현재는 안정상태다. 자신을 우리마당 대표라고 밝힌 김씨는 "여러분에게 죄송하지만 스스로 부끄러움은 없다" 면서 "한미 연합 키리졸브 훈련이 남북관계를 망치고 있다" 고 밝혀 정치적인 이유의 피습으로 추정된다.
이날 CNN은 '미 대사가 한국에서 공격받았다'(U.S. Ambassador to South Korea attacked)는 제하의 기사로 이 소식을 톱뉴스로 올려 상세히 보도했으며 ABC뉴스 역시 피를 흘리며 병원으로 향하는 리퍼트 대사의 모습을 여러 장의 사진과 함께 전했다.
또한 미국 야후 등 포털사이트 역시 미 대사의 소식을 톱뉴스로, 영국 BBC도 주요뉴스로 편집해 보도했다. 미 대사 피습에 대한 현지 네티즌들의 반응도 뜨겁다. 대부분 이 사건을 테러로 규정하며 비난하는 가운데 미국의 정책이 남북 관계와 통일에 미치는 영향 등을 분석한 글도 눈에 띄었다.
한편 외교부와 정치권은 유감을 표시하고 철저한 수사를 촉구한 가운데 미국 버락 오바마 미국 대통령은 리퍼트 대사에게 전화를 걸어 빠른 쾌유를 빈 것으로 전해졌다.
박종익 기자 pji@seoul.co.kr
