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영국 대학생 20명 중 1명이 대학 학자금 마련 등을 위한 성매매에 몸담고 있다는 조사결과가 나왔다고 영국 BBC, 더타임즈 등 현지 언론이 26일 보도했다.
영국 복권기금(BIG·Big Lottery Fund)의 후원으로 스완지대학교 연구진이 대학생 6750명을 대상으로 조사한 결과 남학생의 5%, 여학생의 3.5%가 현재 성(性)산업에 종사하고 있으며, 조사대상의 22%가 “성매매를 고민하고 있다”고 답했다.
또 성 산업에 종사하는 학생 대부분은 페이스북과 트위트 등 SNS를 성 매매의 주요 수단으로 활용한다는 사실이 드러났다.
영국 복권기금 측은 이번 통계를 통해 영국 전역에서 10만 명에 달하는 학생들이 성 산업에 발을 들인 것으로 보이며, 이들은 매춘, 음란 전화, 스트립 댄스나 화상채팅 등으로 돈을 벌고 있다고 전했다.
성 산업에 종사하는 이유로는 학비나 생활비 마련, 채무 상환 등이 높은 순위를 차지했고, 일부는 이를 즐기거나 호기심에 시작했다고 밝혔다.
연구를 이끈 스완지대학교의 트레이시 사가 박사는 “성매매가 여성들에게 국한돼 있는 직업이라는 인식은 잘못된 것이다. 이번 조사를 통해 남성(남학생) 역시 성 산업에 다수 종사한다는 사실이 밝혀졌다”고 설명했다.
이어 “대부분의 성매매 종사 학생들은 가족이나 친구들에게 ‘사회적 낙인’이 찍히는 것을 두려워 해 이를 비밀에 부친다”면서 “이들 중 일부는 자신의 일이 안전하다고 여기지만, 폭력에 노출돼 있다고 여기는 성매매 학생도 존재했으며, 우리 역시 이들이 안전하지 않다고 여긴다”고 강조했다.
전문가들은 이러한 학생들에게 성병으로부터 자신을 보호하고 이에 대한 올바른 지식을 가질 수 있는 교육이 필요하며, 이러한 학생들에게 낙인을 찍는 것이 아닌 복지와 안녕을 지킬 수 있도록 조치하는 것이 최우선 과제라고 광고했다.
송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr
