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버락 오마바 미국 대통령이 화를 낼지, 아니면 웃어 넘길지 아리송한 소식이다.
케냐의 변호사 펠릭스 키프로노가 오바마의 맏딸 말리아(16)에게 공개 구혼하고 나서 화제에 올랐다. 최근 그는 케냐 언론 나이로비안과의 인터뷰에서 "오마바의 딸 말리아를 사랑한다" 면서 "결혼을 허락한다면 오바마 가족에게 50마리의 젖소, 70마리의 양, 30마리의 염소를 선물로 주고싶다"고 밝혔다.
정확한 나이도 공개되지 않은 키프로노의 황당한 구혼이 화제가 된 것은 오는 7월 오바마의 케냐 방문과 맞물려 있기 때문이다. 물론 키프로노와 말리아는 실제로 단 한번도 만난 적은 없는 사이다.
그러나 키프로노의 구혼은 단순한 장난은 아닌 것 같다. 키프로노는 "지난 2008년 말리아를 처음 본 이후 사랑에 빠졌다" 면서 "그때부터 지금까지 한번도 다른 여성과 데이트 한 적도 없다"고 밝혔다. 특히 그는 오바마의 이번 케냐 방문에 말리아를 꼭 데려올 것을 당부하는 편지까지 써서 케냐주재 미국대사에게 보낼 것으로 알려졌다.
키프로노는 "말리아에 대한 내 사랑은 진심" 이라면서 "오마바 대통령의 돈과 권력은 전혀 관심없다" 고 말했다. 이어 "만약 딸을 나에게 준다면 진실한 마음으로 여왕처럼 보살필 것" 이라면서 "다른 케냐의 부인들처럼 우유 짜는 법과 요리하는 법도 가르칠 것" 이라고 덧붙였다.
한편 이같은 보도에 대해 백악관 측은 일고의 가치도 없다는 듯 코멘트를 내놓지 않았다.
박종익 기자 pji@seoul.co.kr
