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"버락이 오면 케냐의 전통음식으로 손자를 맞이할 것이다"
오는 7월 버락 오바마 미국 대통령이 취임 후 처음으로 케냐를 공식 방문할 예정인 가운데 이에대한 기대감이 현지를 들썩이게 하고있다. 특히 오마바 대통령의 할머니도 이같은 분위기를 거들고 나섰다.
오바마 대통령의 할머니인 사라(95)는 얼마 전 나이로비 언론과의 인터뷰에서 "버락이 대통령이든 상원의원이든 중요하지 않다" 면서 "집에 찾아오면 우리의 전통음식을 가득 차려줄 것" 이라며 기대감을 표했다.
잘 알려진대로 오바마의 아버지는 케냐 경제학자 출신으로, 하와이 유학시절 그와 미국인 여성 사이에서 태어난 사람이 바로 지금의 오바마 대통령이다.
그러나 오바마 대통령에게 아버지에 대한 기억은 거의 없다. 오바마가 두살 무렵일 때 미국 유학을 마치고 고향 케냐로 돌아갔기 때문. 오마바의 부친은 지난 1985년 교통사고로 사망했으나 친척들은 여전히 케냐에 살고있다.
이번에 언론에 모습을 드러낸 할머니는 오바마 할아버지의 세번째 부인이다. 피가 섞인 혈연은 아니지만 어쨌든 '족보상'으로는 의붓 할머니인 셈. 오바마 대통령은 지난 2006년 상원의원이었던 시절 아버지의 '고향'을 방문해 할머니 사라를 비롯 친척들을 만난 바 있다.
현지언론에 따르면 할머니 사라는 오바마가 꼭 고향을 방문해 아버지의 무덤을 찾기 바라고 있으나 대통령의 방문 스케줄은 아직 공개되지 않았다.
박종익 기자 pji@seoul.co.kr
