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부모의 인종차별로 인해 학교를 그만둘 위기에 처했다고 주장하는 한 미국인 학생을 위해 현지 네티즌들이 온정을 모은 사실이 알려져 눈길을 끌고 있다.
지난 11일(현지시간) 모금 사이트 ‘고 펀드 미’(Go Fund Me)에는 미국 테네시주에 살고 있는 19세 여성 앨리 도들의 사연이 올라왔다.
도들은 약 1년 전 흑인 남학생 마이클 스위프트와 연애를 시작했고, 이 사실을 부모에게 알렸으나 부모의 극심한 반대에 부딪혔다. 도들은 “부모님은 내가 더 나은 선택을 할 수 있었을 것이라며 내게 실망했다고 말했다”면서 “어떻게 피부색이 한 사람의 가치를 낮춰 보는 원인이 될 수 있는지 나로선 이해할 수 없었다”고 전했다.
이후 도들은 포기하지 않고 비밀스럽게 연애를 이어나갔으며 약 한 달 전 다시 한 번 부모에게 두 사람의 관계를 알리고 허락을 받아보고자 했다. 그러나 부모는 도들의 예상보다 훨씬 과격한 반응을 보였다.
도들은 “부모님은 내 미래에 대한 지원을 끊겠다면서 개인 저축은 물론 자동차, 휴대폰, 교육비를 전부 빼앗겠다고 선언했으며 대학 등록금 또한 알아서 내라고 말했다”고 전했다.
이에 도들은 장학금, 보조금, 학자금 대출, 인턴십 프로그램 등을 통해 스스로 학비를 충당코자 노력했으나 1년 치 학비를 내기에는 1만 달러(약 1176만원) 정도가 부족한 상황이었다. 결국 도들은 모금 사이트를 통해 본인의 사연을 알리고 네티즌의 도움을 얻기로 했다.
모금 페이지에서 도들은 “여러분의 건네는 시간과 돈이 내게 얼마나 큰 의미가 있는지 이루 설명하기 힘들다”면서 “내 미래를 스스로 만들어 나가기 위해 최선을 다하고 있지만 타인의 도움이 필요한 한계에 봉착한 것 같다”고 썼다.
도들이 설정한 본래 모금 목표액은 1만 달러였으나 하루 만에 목표액을 넘어섰고 현재는 1만7000달러(약 2000만원) 가량이 모인 상황이다.
네티즌은 도들의 사연에 다양한 의견을 내보이고 있다. 한 네티즌은 “나도 30년 전에 겪은 일이다. 아직도 우리 사회가 이런 수준에 머물러 있다니 놀랍다”며 안타까운 마음을 밝혔다.
그러나 일부 네티즌들은 도들이 꿈을 포기하고 학비가 저렴한 학교를 나와 적당한 직장을 가지면 될 일이라고 비난하고 있다. 도들은 학비가 비교적 비싼 의료 관련 학과에 진학하고 싶은 것으로 알려졌다.
한편 도들의 아버지 빌 도들은 현지 신문과 한 인터뷰에서 자신의 결정이 인종차별과는 상관이 없으며, 딸과 남자친구가 맨 처음 부모에게 사실을 숨긴 채 비밀연애를 한 것이 원인이라고 주장했다.
방승언 기자 earny@seoul.co.kr
