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▲ 광한루에 걸린 편액. 원래 이름은 광통루(廣通樓)였으나 세종 16년(1434) 정인지가 지금의 광한루로 이름을 바꾸었다.
“안녕히 계세요. 도련님/ 지난 오월 단옷날, 처음 만나던 날 우리 둘이서 그늘 밑에 서있던 그 무성하고 푸르던 나무같이…” (서정주, 춘향유문中 일부)
6월에 만난 광한루는 한 마디로 울울창창하다. 한여름이 그리 멀리 남았음에도, 벌써 손색없는 녹음을 드리운다. 이러하니 응당 예로부터 광한루를 호남제일루라 이름 붙임에 고개 끄덕여지는 것은 자연스러울 터.
여기에 더해 춘향과 이몽룡의 애틋한 연정담도 펼쳐져 있으니 남원의 광한루는 이래저래 관광객 북적이는 연유가 당연스럽다. 전북 남원의 광한루원(廣寒樓苑)이다.
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▲ 광한루를 방문한 연인들에게 가장 인기있는 오작교. 견우와 직녀가 은하수를 건너 만나듯 춘향과 이몽룡이 만난 곳이기도 하다.
광한루는 평양 부벽루, 진주 촉석루, 밀양 영남루와 더불어 조선 4대 누각으로 불려진다. 그 중에서 평양의 부벽루는 안타깝게도 현재로는 가 볼 수는 없는 곳이 되었고, 지금의 촉석루는 한국전쟁 때 소실되어 1960년에 복원한 누각이며, 밀양에 위치한 영남루 역시 1844년에 다시 지어진 것이다.
반면 남원의 광한루는 1419년에 지어 1597년 정유재란 때 불탔으나 1626년에 복원한 건물이기에 복원 역사 면에서도 단연 으뜸이다. 또한 담양의 소쇄원과 더불어 호남의 대표적인 정원 양식을 지닌 우수하며 독특한 조경양식을 지니고 있다.
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▲ 광한루의 전체 모습. 호수 앞에 석오(石鰲)라 불리우는 자라모양의 화강암이 있는 이유는 재해를 막아준다는 믿음때문이다. 자라의 머리가 동남쪽으로 향하고 있다.
처음 광한루의 역사를 만든 이는 명재상 황희(1363~1452)였다. 그가 남원 지역에 유배를 왔을 때 ‘광통루’(廣通樓)라는 누각을 이 자리에 지었다.
이후 세종 16년(1434) 정인지가 신선사상에 의거해 달나라의 정자 , 즉 월궁(月宮)의 ‘광한청허부’라는 누각과 흡사하다하여 지금의 ‘광한루’라는 이름으로 바꾸었다.
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▲ 월매의 집. 이 곳에 월매의 집을 조성하여 관람객들에게 실감나는 춘향전 이야기 상황을 구성하고 있다.
이후 광한루는 정유재란 때 불에 타 기초만 남았지만, 이를 기반으로 인조 16년(1638년) 남원부사 신감이 복원하였다.
현재 누각에는 부사 이상억이 쓴 ‘호남제일루(湖南第一樓)’ 편액이 걸려 있으며 김종직, 정철, 정인지, 강희맹, 백광훈, 이경여 등이 쓴 시를 포함하여 총 83점의 편액이 걸려 있어 광한루 역사의 깊이감을 더해 준다.
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▲ 광한루의 대표적인 누각인 완월정. 전형적인 호남 사대부들의 풍류 문화를 담고 있는 누각이기도 하다.
한편 광한루 앞에는 동서 100m, 남북 59m에 이르는 정방형의 호수와 호수 속에 3개의 섬이 있는데, 이는 전형적인 호남의 도교 사상에 입각한 정원 형태를 드러내고 있는 것이다.
또한 춘향과 이몽룡이 만났다는 오작교(烏鵲橋)는 직녀가 베를 짤 때 베틀을 고이는 돌인 지기석을 넣어 다리를 만들었다는 설정과 더불어 아래 잔잔한 호수 물결은 견우가 직녀를 만날 때 건너야 하는 은하수를 상징한다.
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▲ 광한루에는 녹음 짙은 나무들과 잔잔한 호수의 물이 더해져 안온한 휴식 공간을 관람객들에게 제공한다.
이와 더불어 광한루에는 월매의 집과 더불어, 춘향관, 춘향사당, 완월정 등이 있어 반나절 쉬어 가기에도 안성맞춤인 남원의 대표적인 관광지이다.
오랜 광한루의 역사만큼이나 아름드리 굵은 나무와 풍성한 대나무 숲은 더운 초여름의 열기를 식히기에도 제격이다.
<광한루에 대한 여행 10문답>
1. 꼭 가봐야 할 정도로 중요한 여행지야?
-혹여 남원 지역을 들러야 하는 일이 있다면.
2. 누구와 함께?
-아이들과 함께, 나이 지긋하신 부모님들과 함께
3. 가는 방법은?
-전북 남원시 요천로 1447(천거동78번지)/전화 063-625-4861/남원공용버스터미널에서 시내버스 이용 약 15분 소요
4. 감탄하는 점은?
-생각보다 훨씬 오래된 조선의 대표적인 정원이라는 사실. 울창한 나무와 그늘. 아이들이 뛰어놀기 좋은 곳.
5. 명성과 내실 관계는?
-이름에 비하여 관광객들의 발걸음은 잦지 않은 곳.
6. 꼭 봐야할 장소는?
-광한루, 오작교, 춘향사당, 춘향관
7. 토박이들이 추천하는 먹거리는?
-새집추어탕(625-2443), 현추어탕(636-5163), 수제 전통 빵집 ‘명문제과’(632-0933), 짬뽕‘경방루’(625-2325), 삼겹살 ‘진고개식당’(625-8671) /지역번호 063
8. 홈페이지 주소는?
-http://www.gwanghallu.or.kr/
9. 주변에 더 볼거리는?
-지리산 둘레길, 혼불문학관, 국악의 성지, 백두대간 생태교육장
10. 총평 및 당부사항
-광한루는 우리나라 대표 조선의 정원이다. 또한 호남 특유의 신선사상과 어우러진 풍류 정신이 남아 있는 곳으로 춘향전의 배경이기도 하다. 한 번은 방문해 볼 만한 곳임은 분명하다.
글·사진 윤경민 여행전문 프리랜서 기자 vieniame2017@gmail.com
