21세 생일날 ‘묻지마 염산테러’ 당한 英여성…왜?

지난 21일(현지시간)은 그가 21살 생일을 맞는 날이었다. 레샴 칸은 지중해 사이프러스에서 1년 동안 교환교사로 있다가 생일에 즈음해 막 런던으로 돌아왔다. 그녀는 사촌오빠(37)와 함께 자동차를 몰고 런던 동부 벡튼으로 가던 참이었다. 아침이지만 생일이었고, 모처럼 런던의 공기를 마신 탓인지 기분이 한껏 들떴다. 노래를 크게 틀고 운전하면서 흥겨움을 만끽했다.

하지만 그렇게 톨게이트를 지나기 위해 기다리던 중 차를 향해 누군가가 다가왔다. 그리고 열린 차창 안으로 뭔가 액체를 집어 던졌고, 그 순간 그녀의 삶은 나락으로 떨어지고 말았다.

영국 매체 더선은 25일(현지시간) ‘묻지마 염산테러’의 희생양이 되고 만 젊고 아름다운 여성 칸의 안타까운 사연을 보도했다.



칸은 “고통은 이루 말할 수 없을 만큼 엄청났고, 창문을 닫기 위해 발버둥 쳤지만 그 남자는 내 사촌에게도 또다른 액체를 던졌다”고 말했다. 그는 “눈앞에서 옷이 불탔고, 도로 한가운데서 끔찍한 비명을 지르며 뛰어다니면서 물을 찾아 헤맸다”고 말했다.

주변을 지나는 차량 운전자에게 도움을 받아 칸은 근처 병원으로 옮겨져 온몸에 입은 화상을 치료한 뒤 목숨을 건졌고, 피부이식 수술도 부분적으로 받았다. 하지만 그의 사촌은 화상 정도가 심각해 아직까지 혼수상태에서 깨어나지 못하고 있다.



칸은 “영국에서 염산테러는 처음 있는 일이라고 들었다”면서 “내 외모가 과거의 모습을 가질 수 없음은 물론, 과연 내 삶이 과거 어느 때로 돌아갈 수 있을지 회의적이다”고 말했다.

오랜 시간, 그리고 큰돈이 필요한 칸의 치료를 위해 칸의 제자들이 뜻을 모아 소셜펀드(고펀드미)를 개설했고, 많은 이들의 위로와 응원이 쏟아졌다.

칸의 친구 중 한 사람인 다니엘 만은 “칸은 대단히 열정적인 사람이고, 올 여름에는 모델로서도 활동할 계획을 세우고 있었다”면서 안타까움을 드러내기도 했다.

한편 런던경찰에 따르면 이 ‘묻지마 염산 테러’의 범인은 아직까지 붙잡히지 않은 것으로 확인됐다. 범행의 목적도, 동기도 아무 것도 밝혀지지 않았음은 물론이다.

박록삼 기자 youngtan@seoul.co.kr