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▲ 목포의 자연사박물관은 지세가 수려한 입암산 자락에 터잡고 있어 주말 나들이 장소로는 제격이다.
“살아남은 종(種)은 강한 종도, 똑똑한 종도 아니다. 변화에 적응하는 종이다”
찰스 다윈(1809~1882)이 ‘종의 기원’(1872)을 통해 세상 사람들에게 알린 진화의 비밀이다.
그는 전 세계 생물들과 생물의 진화과정을 종합적으로 연구한 뒤 ‘자연선택’과 ‘적자생존’의 냉정한 자연의 법칙을 밝혀내었다.
이를 바탕으로 한 때 지구상에 군림하였던 거대한 크기의 공룡 역시 이 법칙의 예외가 될 수 없음도 우리는 알게 되었다. 사라진 공룡, 목포 자연사 박물관에서 다시 만난다.
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▲ 박물관 입구에 전시되어 있는 신안 압해도 수각류 공룡 둥지알 화석. 천연기념물 제 535호다.
한마디로 의외다. 지방에서 이렇듯 규모 있는 자연사 박물관이 터를 잡고 있다는 사실은 흐뭇하기까지 하다.
비록 세계적으로 이름 내고 있는 미국의 스미소니언 박물관의 수천 만점이 넘는 전시품들이나 영국 자연사박물관의 진귀한 그것들에 미치지는 못할 지라도 한 나절 어린 자녀와 생물의 역사를 넉넉히 만날 수 있는 시간을 줄 수 있는 곳이다.
서남해안권의 중심 도시인 목포의 관광명소인 용해동 갓바위근린공원에 위치한 목포 자연사 박물관은 연면적 9200㎡ 규모이며 화석·광물·조류·포유류·곤충·식물·어류표본·지역문예 사료 등 총 3만 6000점을 소장하고 있어 규모면에서는 단연 국내 최대다.
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▲ 목포자연사박물관 중앙홀에 전시되어 있는 공룡 뼈대 모형들. 아이들에게 가장 인기있는 전시품이다.
특히 자연사박물관 중앙홀에 전시되어 있는 대형 공룡 뼈대는 관람객들의 찬사를 자아낸다.
약 2억800만년 전부터 약 1억4500만년 전까지의 지질시대인 쥐라기 시대(Jurassic period)의 대표적인 공룡인 디플로도쿠스 카네기아이(Diplodocus carneqiei)를 필두로 하여 알로사우루스 프레질리스(Allosaurus), 모사사우루스, 익룡 등이 전시되어 있어 박물관 초입부터 입 벌어지게 한다.
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▲ 국내 최대 규모라는 말이 실감날 정도로 3만 여점이 넘는 전시품들은 하나하나 진귀한 볼거리를 제공한다.
이 외에도 세계에서 불과 2점만이 발굴 복원된 공룡화석인 프레노케랍토스와 콘코랩터, 그리고 희귀하기로 유명한 해양파충류 배 속에 새끼가 함께 보존된 표본이 전시되어 있어 목포까지의 오랜 발걸음의 피로를 잊게 만든다.
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▲ 목포 자연사박물관에는 세계 각지의 거대 육상 동물들의 뼈대 및 화석들도 잘 보존 전시되어 있다.
여기에 더해 박물관 내의 지질관에는 귀하디 귀한 화석·운석·보석 등 690점이, 육상 생명관에는 전세계의 진귀한 동물박제와 두개골, 각종 식물, 곤충의 표본 및 화석을 전시하고 있어 생명과학 과목에 갓 관심을 가지게 된 자녀들에게는 말 그대로 살아있는 현장 수업 공간이 될 수 있다.
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▲ 목포 자연사박물관을 다 둘러보려면 반나절 이상의 시간이 걸릴 정도로 구성이 알차다.
또한 주변에 연면적 2560㎡, 지상 3층 규모의 문예역사관에는 정통 호남의 선비문화를 알려주는 수석전시실, 진도 운림산방(雲林山房) 4대 전시실이 있고, 목포의 문화와 예술사를 한눈에 볼 수 있는 문예역사실과 화폐전시실 등을 갖추고 있어 자연사박물관 주변은 가족 나들이 공간으로 제격인 곳이 분명하다.
<목포 자연사박물관에 대한 여행 10문답>
1. 꼭 가봐야 할 정도로 중요한 여행지야?
-서대문 자연사박물관과 더불어 진귀한 공립 자연사박물관이다. 목포를 방문하는 가족단위 관람객들에게는 추천! 주변에도 볼거리가 많다.
2. 누구와 함께?
-아이들과 함께 가족 나들이.
3. 가는 방법은?
-전라남도 목포시 남농로 135/ (061)274-3655/ 목포역 건너편에서 15번 시내버스 승차→목포자연사박물관 하차(20분 소요)
4. 감탄하는 점은?
-공룡 모형들. 세심한 관리가 돋보이는 진귀한 화석들.
5. 명성과 내실 관계는?
-전혀 알려져 있지 않은 숨은 보석같은 곳.
6. 꼭 봐야할 장소는?
-중앙홀의 공룡 모형들
7. 토박이들이 추천하는 먹거리는?
-낙지탕탕이 ‘독천식당’(242-6528), 뼈해장국 ‘해남해장국’(243-0268), 지역대표 빵집‘코롬방제과’(243-2161), 떡갈비‘성식당’(244-1401), 홍어집‘금메달식당’(272-2697)/지역번호 061
8. 홈페이지 주소는?
-http://museum.mokpo.go.kr/2011/kor/index.htm
9. 주변에 더 볼거리는?
-국립해양문화재연구소, 갓바위, 남농기념관
10. 총평 및 당부사항
-서해안고속도로, 88올림픽고속도로, 남해고속도로가 있어 예전과는 달리 목포는 접근성이 편한 도시로 변모하였다. 의외로 볼거리, 먹거리가 풍부한 도시가 목포다.
글·사진 윤경민 여행전문 프리랜서 기자 vieniame2017@gmail.com
