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멕시코 누에보레온주에서 투명한 백팩을 메는 학생들이 늘어나고 있다. '이건 또 무슨 유행인가' 싶지만 이유를 알면 씁쓸하다. 내용물이 훤히 들여다 보이는 백팩 사용이 늘고 있는 건 교내 총기사고를 막기 위한 고육지책이다.
누에보레온주에서도 '위험지역'으로 꼽히는 몬테레이 등지의 학교에서 학생들에게 투명 백팩을 나눠주기 시작한 건 지난 4월. 학부모와 주의원들이 협의해 투명 백팩을 보급하기로 결정하면서다.
주 교육부가 투명 백팩을 교복처럼 의무화하진 않았지만 일선 학교와 학부모들의 호응은 뜨겁다.
일부 학교는 21일(현지시간) 2학기 개학을 앞두고 2학기 준비물로 투명 백팩을 지정하면서 사용을 사실상 의무화했다.
현지 언론은 "누에보레온주에선 개학을 앞두고 온-오프라인으로 투명 백팩을 사려는 학부모들이 늘어나 판매가 급증하고 있다"고 보도했다.
교육부 관계자는 "사용이 의무화되어 있는 건 아니지만 자발적으로 투명한 백팩을 사주는 학부모가 많아지고 있는 건 사실"이라며 "학생들의 안전을 위해 바람직한 일이라고 본다"고 말했다.
투명한 백팩 메기 운동에 불을 지른 건 꼬리를 물고 발생한 교내총기사건이다. 누에보레온주에선 1학기에만 교내총기사건 3건이 발생했다.
특히 지난 1월 발생한 사건은 충격적이다. 총을 갖고 등교한 사립중 학생이 수업 중 총을 꺼내 교사와 친구들에게 난사하고 스스로 목숨을 끊었다.
이 사건으로 2명이 숨지고 5명이 부상했다. 학부모와 주의원들이 교내총기사고를 막기 위한 예방책을 고민하기 시작한 건 이때부터다.
주의회 관계자는 "아직 조치를 의무화할 계획은 없지만 자율적으로 투명 백팩을 사용토록 하는 학교가 늘고 있는 점엔 주목하고 있다"고 말했다. 멕시코에서 교내총기사건은 심각한 문제다.
현지 일간 엘우니베르살에 따르면 멕시코에선 교내총기사고로 매년 평균 학생 6명이 목숨을 잃고 있다.
인명피해는 없지만 총기로 친구나 교사를 위협하는 사건도 자주 발생한다. 올 들어 멕시코 전국에선 최소한 10건 교내총기위협사건이 발생했다.
사진=미엔트라스탄토
손영식 해외통신원 voniss@naver.com
