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▲ 과천에 위치한 국립과학관. 2008년 11월 14일에 개관한 우리나라 최대규모의 과학관이다.(사진=윤경민)
“아름다운 여인의 마음에 얻으려 노력할 때는 1시간이 마치 1초처럼 흘러 간다. 그러나 뜨거운 난로 위에 있을 때는 1초가 마치 1시간처럼 느껴진다. 이것이 바로 상대성이다.”
천재 과학자 아인슈타인(1879?1955)은 자신이 증명한 일반 상대성 이론이 어렵다고 불평하는 기자들에게 이렇듯 간단히 그의 이론을 설명해 주었다.
기존의 과학을 뒤집으려 한 젊은 유대인 과학자의 용맹무쌍한 도전은 결국 보수적인 런던 왕립 학회의 검증까지 받게 된다. 1919년 기니 만에 있는 프린시페 섬에서의 일식 관측은 결국 상대성 이론의 증명 가능성을 공식적으로 세계에 알렸고, 이 결과로 그는 1921년 노벨과학상을 받게 된다.
이제 인류는 뉴턴이 주창하였던 고전역학의 세계에서 드디어 빠져나오게 되었고, 상대성 이론을 앞세운 현대 물리학이라는 새로운 과학 앞에 서게 되었다. 과학은 세상을 바꾼다. 미세먼지로 인해 집안 창문을 꼭꼭 닫아두고 있는 겨울, 가족들과 함께 과천에 있는 국립과학관으로 가보자.
2008년 11월 14일에 과천에 개관한 과천국립과학관은 서울대공원 앞 24만3970㎡ 의 부지에 연면적 4만9464㎡, 전시면적 1만9127㎡ 규모로 4500억원이나 투입하여 근 2년 6개월 만에 완공한, 국내 최대 규모의 과학관이다. 또한 과학관 내부와 외부에는 한나절을 꼬박 보아도 시간이 모자랄 지경에 이를 정도로 볼거리는 풍부하다.
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▲ 현대 전자기장 이론의 선구자인 마이클 패러데이(1791~1867)의 1855년 과학 강연의 모습을 재현했다(사진=윤경민)
우선 내부에는 상설전시관이 제일 먼저 관람객을 맞이한다. 이곳에는 어린이탐구체험관, 기초과학관, 자연사관, 전통과학관, 첨단기술관, 미래상상SF관이 있어 초등학교 자녀들의 눈높이 딱맞는 관람공간을 제공하고 있다. 또한 프론티어 창작관에는 노벨상과 나, 명예의 전당, 무한상상 메이커 랜드가 있어 직접 참여하고 경험할 수 있는 환경이 제공되고 있다.
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▲ 방학 기간 주말 과학관 내부는 인산인해를 이룬다. 미리 미리 전시관 체험 예약을 홈페이지에서 하고 오는 것이 좋다(사진=윤경민)
또한 천문우주관에는 천체투영관, 천체관측소, 스페이스월드가 있어 바로 오늘 밤하늘의 모습을 똑같이 재현해 시간대별 밤하늘의 별자리 위치와 그에 얽힌 신화 이야기를 전문 요원이 들려준다.
이외에 야외전시관에는 곤충생태관, 자연생태공원, 공룡역사광장, 옥외전시장이 있다. 이곳에서는 장수풍뎅이, 애벌레를 직접 손으로 만질 수가 있으며 나비와 곤충의 생태에 관한 심도깊은 체험을 할 수도 있다.
<과천국립과학관에 대한 여행 10문답>
1. 꼭 가봐야 할 정도로 중요한 여행지야?
- 미세먼지 가득한 겨울 가족 나들이로는 최적의 장소다.
2. 누구와 함께?
- 초등학생 자녀를 둔 가족이라면
3. 가는 방법은?
- 13817 경기도 과천시 상하벌로 110 국립과천과학관 / 02-3677-1500
-지하철 4호선 대공원역 6번 출구 바로 앞
4. 눈여겨 볼만한 것은?
- 천체투영관, 지진체험관, 태풍체험관
5. 명성과 내실 관계는?
- 주말은 명성대로 가족 단위 관람객들로 인산인해를 이룬다. 주중은 한산한 편.
6. 꼭 봐야할 장소는?
- 천체투영관, 어린이체험관, 곤충생태관
7. 먹거리 추천?
-곤드레밥 ‘예밀’(504-2822), 한정식 ‘좋구먼’(502-0999), ‘봉덕칼국수’(502-7952), 막국수 ‘선바위메밀장터’(504-0122), 쭈꾸미볶음 ‘한소반’(503-7124), ‘옛날생돼지김치찌개’(507-0016) / 지역번호 02
8. 홈페이지 주소는?
-http://www.sciencecenter.go.kr
9. 주변에 더 볼거리는?
-서울대공원, 렛츠런파크, 현대미술관
10. 총평 및 당부사항
- 국내 최대 규모의 과학관이다. 어린 학생이 있는 가정이라면 방학 때 필수적으로 방문해야할 코스. 미리 체험할 전시관을 홈페이지에서 예약을 하고 가길 권유.
글·사진 윤경민 여행전문 프리랜서 기자 vieniame2017@gmail.com
