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남미 우루과이에서 납득하기 힘든 사건이 발생했다.
경찰은 "가족이 시신을 알아보지 못했다는 게 이해되지 않는다"며 "경위를 알아보고 있지만 미스터리가 풀리지 않고 있다"고 말했다. 20살 청년이 돈을 벌겠다고 무단 가출(?)한 데서 발단된 사건이다.
우루과이 산타테레사에는 사는 청년 후안 알폰소는 브라질 일용직 벌이가 짭짤하다는 말을 듣고 돈을 벌러 국경을 건넜다. 지난 13일(이하 현지시간)의 일이다. 브라질로 넘어간 청년은 14~15일 일을 하고 16일 다시 국경을 넘어 귀국했다.
집에 들어선 그는 반갑게 맞아줄 줄 알았던 가족의 반응을 보고 깜짝 놀랐다. 가족들은 "너 살아 있었어?"라며 토끼눈을 했다. 가족들은 이미 청년의 장례까지 치른 상태였다.
경찰에 따르면 상황은 이렇게 전개됐다. 청년은 브라질로 잡일을 하러 떠나면서 가족들에게 알리지 않았다. 청년이 귀가하지 않자 가족은 14일 실종신고를 냈고, 경찰은 당일로 한 청년의 시신을 발견했다.
경찰로부터 신원확인을 부탁받은 가족들은 시신보관소에서 시신을 보곤 "집을 나간 후안 알폰소가 맞다"고 했다. 시신을 넘겨받은 가족들은 관습에 따라 1일장을 치르고 공동묘지에 묻었다.
미스터리는 가족들이 시신을 오인한 이유다. 청년 후안 알폰소는 "얼굴이 멀쩡한 시신을 보고도 내가 맞다고 한 이유를 모르겠다"고 말했다.
가족들은 "시신을 봤을 땐 정말 후안 알폰소였다"면서 "우리도 어떻게 된 일인지 이해가 되지 않는다"고 어리둥절하다는 입장이다. 난감해진 건 경찰이다. 제대로 확인을 하지 않았다는 비판이 쏟아지고 있기 때문이다.
경찰 관계자는 "경찰생활 25년에 비슷한 사건이 여럿 있었지만 가족이 가족을 알아보지 못한 건 처음"이라고 말했다. 한편 무덤에 묻혔던 시신은 다시 시신보관소로 옮겨졌다. 경찰은 연고를 찾고 있지만 가족은 나타나지 않고 있다.
사진=후안 알폰소와 그의 엄마 (출처=클라린)
손영식 해외통신원 voniss@naver.com
