지난 27일(현지시간) 영국 BBC 등 해외언론은 중국 당국이 지난 23일 광둥성 선전에 위치한 한 장난감 공장을 급습해 무려 2억 위안(약 344억원)에 달하는 짝퉁 레고 제품을 압수했다고 보도했다.
이번에 적발된 회사는 현지에서 복제품 생산 업체로 유명한 러핀(LEPIN)이다. 이 업체는 그간 초저가로 중국 시장은 물론 레고의 해외 시장까지도 잠식해왔다. 특히 우리나라에서도 일부 네티즌들이 인터넷을 통해 러핀의 제품을 구매하기도 했다. 보도에 따르면 총 10개 이상의 생산라인에서 레고의 작퉁 제품이 제작됐으며 이날 적발된 완제품만 무려 63만 개다.
특히 이 공장은 실제 레고 공장의 생산라인과 매우 유사하며 상품명을 제외하고는 진품과 구별하기 힘들다. 그러나 실제와 짝퉁의 가격 차이는 크다. 인기제품인 '스타워즈 밀레니엄 팔콘 키트'의 경우 진짜 레고 제품은 799달러인 반면 짝퉁 313달러에 불과하다.
다만 모양은 비슷하지만 제품의 완성도나 안정성 면에서는 짝퉁이 문제가 있다는 입장이다. 레고의 아시아 총판 부사장 로빈 스미스는 "이들 짝퉁 제품은 소비자의 안정성 면에서 우려가 든다"면서 "그간 꾸준이 중국에서 지적재산권과 관련된 문제를 제기해왔다"고 밝혔다.
서구언론은 이번에 중국 당국이 '새삼스럽게' 단속에 나선 것을 미국과의 무역전쟁과 관련이 있는 것으로 보고있다. 그간 미국은 중국의 지식재산권 절취, 남용 등 문제를 적극적으로 의제화시켜왔다. 이에 중국은 미국의 공세에 맞서 지적재산권 보호 강화 의지를 천명해왔다.
레고의 경우 오랜시간 중국에서 적극적인 소송전을 벌이면서 복제품 유통에 제동을 걸어왔지만 이렇다할 성과는 없었다. 그럼에도 레고는 중국에서 두 자릿수 이상의 고성장을 해왔으며 현재 중국 지역 매출이 전체 매출의 10% 이상인 것으로 전해졌다.
박종익 기자 pji@seoul.co.kr
