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브라질 리우데자네이루 연방대학은 최근 발표한 보고서에서 "리우데자네이루의 한 의료 종사자에게 152일간 무증상으로 코로나19 감염 상태가 지속됐다"고 밝혔다.
이름이 공개되지 않은 이 의료 종사자는 여성으로, 지난 3월 경미한 코로나19 의심 증상이 발현했다. 보건부 수칙에 따라 자택에서 격리에 들어간 이 여성은 14일 자가 격리 후 증상이 사라져 직장에 복귀했다. 브라질 보건부 기준으로 완치 판정을 받은 것이다.
하지만 이 여성은 완치가 아니라 무증상자였다. 이런 사실은 리우데자네이루 연방대학이 의료종사자 3000명을 대상으로 코로나19 검사를 실시하면서 뒤늦게 드러났다. 3000명 가운데 코로나19에 감염됐다가 완치 판정을 받고 이번에 다시 코로나19 검사를 받은 사람은 50명이었다.
15%는 검사에서 다시 양성 판정이 나왔는데 리우데자네이루 여성은 15% 중 무증상 감염상태가 가장 오랫동안 지속된 경우였다.
현지 언론은 "지금까지 전 세계에서 확인된 코로나19 최장 감염 사례"라며 "지난 5개월간 여성에겐 코로나19를 의심할 만한 그 어떤 증상도 나타나지 않았다"고 보도했다. 리우데자네이루 연방대학은 무증상 상태에서의 바이러스 전파 현황을 파악하기 위해 이번 조사를 실시했다.
조사결과를 근거로 대학은 대다수 국가가 시행하고 있는 14일 격리에 큰 의미가 없다는 결론을 내렸다. 14일 격리 후에도 짧게는 며칠, 길게는 몇 주 동안 코로나19 무증상 감염 상태가 지속될 수 있다는 것이다. 다만 이 경우 바이러스 전파력은 현저히 낮아진다고 대학은 밝혔다.
보고서에 따르면 152일간 무증상 감염 상태가 지속된 리우데자네이루 의료 종사자의 경우 감염 재생산지수는 제로였다. 무증상 상태가 지속된 기간 중 이 여성으로부터 코로나19에 감염된 사람은 없었다는 것이다.
한편 브라질의 코로나19 확진자는 400만 명을 넘어섰다. 브라질 보건부에 따르면 코로나19 누적 확진자는 404만163명, 사망자는 12만4651명이었다. 브라질은 미국에 이어 세계에서 두 번째로 코로나19 확진자가 많은 국가다.
손영식 해외통신원 voniss@naver.com
