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최근 바티칸에서 활동하는 천사학자 렌조 라바토리 신부가 이탈리아의 한 예술단체가 주최한 콘퍼런스에 참석해 ‘천사의 재발견’이라는 특별한 의견을 제시해 눈길을 끌었다.
로마에서 열린 이 행사에서 라바토리 신부는 천사는 분명 존재하지만 각종 작품에 나오는 것 처럼 날개를 가진 존재는 아니라고 주장했다.
라바토리 신부는 “여러분들이 천사를 느끼는 것 만큼이나 그 존재를 보지는 못한다” 면서 “천사는 마치 크리스탈 화병에 굴절되는 태양빛 같은 존재”라고 말했다.
역사학자들에 따르면 천사(angelos)라는 의미가 처음 등장한 것은 3000년 전인 고대 그리스 미케네 문명 때다. 고대 그리스어로 ‘angelos’는 메신저라는 의미. 또한 전문가들은 오늘날 일반적으로 천사에 묘사되는 날개와 머리 위 원 등의 표현은 르네상스 시대 작품에 영향을 받은 것으로 보고있다.
라바토리 신부는 “천사는 우리가 익히 알고있는 날개를 갖고 있는 남자 아이의 모습은 아니다” 면서 “오늘날 우리 사회가 물질만능주의에 물들어 점점 ‘악마를 위한 문’을 열고 있다. 과거보다 지금이 천사가 더 필요한 시대”라고 강조했다.
박종익 기자 pji@seoul.co.kr
