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제 2회 월드베이스볼클래식(WBC) 선수단에 대한 병역특례 논란이 일고 있는 가운데 미국에서도 추신수(27·클리블랜드)의 병역문제에 관심을 보이고 있다. 한 현지언론은 해결 방법으로 미국 시민권 취득을 거론하고 나섰다.
클리블랜드 지역 일간지 ‘클리블랜드닷컴’(cleveland.com)은 ‘추신수가 한국 정부로부터 한마디를 기다리고 있다’는 제목으로 한국팀의 WBC 준우승에 따른 추신수의 병역면제 가능성에 대해 다뤘다.
신문은 “인디언스의 주전 우익수 추신수는 WBC 한국팀 중 병역문제가 해결되지 않은 4명 중 하나다. 대부분은 지난 베이징올림픽 금메달로 병역의무를 면제받았다.”고 상황을 전했다.
추신수는 이 신문과의 인터뷰에서 병역문제에 대해 “대회 전에 이미 한국에서 (면제가) 안 된다고 들었다. 그래서 나 역시 그 부분에 대해 생각하지 않고 대회에 참가했다.”고 밝혔다.
그러나 “한국 야구팀이 정부에 말해 볼 수도 있다는 얘기를 들었다.”며 조금이나마 기대를 걸고 있음을 내비쳤다.
이에 대해 신문은 “만약 추신수에게 병역특혜가 주어지지 않으면 그는 당분간 그 의무를 미뤄둘 수 있다.”고 전한 뒤 “혹은 미국 시민권을 취득할 수도 있다.”(He could also become a U.S. citizen)고 덧붙였다.
통신사 AP 역시 추신수의 병역문제에 관심을 표명했다.
AP는 “추신수는 자신의 경력을 꽃피우는데 영향을 끼칠 수 있는 2년간의 병역의무가 면제되는 행운을 바라고 있다.”고 전했다.
한편 추신수는 대회 중 병역문제에 대한 취재진의 질문에 “모두 국가가 정하는 것이다. 중요한 것은 한국 대표팀 선수로서 동료들과 최선을 다하는 것”이라고 밝힌바 있다.
추신수는 팀 복귀 하루만인 27일, LA에인절스와의 시범경기에 5번타자 겸 우익수로 선발 출전해 팀 적응을 시작했다.
박성조기자 voicechord@seoul.co.kr
