크기가 오리 정도 밖에 안되는 가마우지가 긴 사투끝에 뱀장어를 꿀꺽하는 모습이 영국 카디프에 위치한 타프 강에서 포착됐다.
목격자에 따르면 가마우지가 먼저 뱀장어를 공격했고, 치열한 싸움은 20분이나 계속됐다.
안토니아 제닝스(18)는 “뱀장어가 새보다 2배나 더 컸고 힘도 훨씬 더 세보여 상대가 안되는 싸움이라고 생각했지만, 혈투가 지속될수록 그 생각이 틀렸다는 걸 알았다.”고 말했다.
뱀장어는 새 부리와 목을 칭칭 감싸며 공격했고 가마우지는 숨이 막혀 뱀장어를 떨어뜨리기 일쑤였다.
하지만 새는 집요하게 맞섰다. 떨어뜨리기 무섭게 뱀장어를 4번이나 다시 잡아올렸고, 뱀장어는 기운이 빠졌다.
이 기회를 놓치지 않고 새가 뱀장어를 산 채로 꿀꺽하면서 치열한 싸움은 가마우지의 승리로 끝이 났다.
목격자들은 “가마우지가 거대한 뱀장어를 삼키자 작은 목구멍은 S자로 휘었다.”면서 “의외의 상황에 지켜보는 사람들이 놀라 박수를 쳤다.”고 당시 상황을 설명했다.
영국왕립조류협회(RSPB)는 “작은 가마우지와 큰 뱀장어의 싸움은 흔히 일어나는 상황은 아니지만, 자연에서는 이보다 더 불가사의하고 경이로운 일도 많이 일어난다.”고 밝혔다.
한편 중국 계림 및 일본 등지에서는 가마우지의 탁월한 사냥기술을 이용한 전통 낚시가 이어져 내려오기도 한다.
서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr
