“향후 태양폭발로 인한 피해규모, 무려 1116조원”

향후 10년간 태양폭발로 인해 지구는 수 조 달러에 달하는 피해를 입을 것이라는 예측이 나왔다고 영국 일간지 데일리메일이 1일 보도했다.

과학자들은 153년 전 ‘캐링턴 이벤트’(Carrington Event : 1859년 9월 1~2일 발생한 사상 최대의 태양폭풍)가 발생했을 당시 세계 곳곳의 무선전신국이 ‘블랙아웃’(정전)된 초유의 사태를 예로 들며, 앞으로 닥칠 태양폭풍이 이와 맞먹는 규모가 될 것이라고 예측하고 있다.

특히 지구가 과거보다 전자장치에 더 많이 의존하고 있다는 점을 미루어 볼 때, 거대한 태양폭발은 엄청난 규모의 금전적 피해를 유발할 것으로 보고 있다.

저강도의 태양폭발은 지구 대기층과 하전입자의 충돌로 발생하는 오로라의 형태로도 쉽게 관찰할 수 있지만, 수년간 이어지는 고강도의 태양폭발은 그저 관측에서 끝나는 것이 아니라 전파방해 등 일상생활에도 영향을 미칠 수 있다는 뜻이다.

미국의 국립과학원(National Academy of Science, NAS) 내에 설립한 국립연구회의인 NRC(national research council)가 2008년 공개한 보고서에 따르면, 캐링턴 이벤트와 맞먹는 규모의 태양폭발이 발생할 경우 발생 당시부터 1년 후까지의 각종 전자기기 보완 및 수리, 이에 따른 대책마련에 들어가는 비용이 최소 1조 달러(1116조 원)에서 최대 2조 달러까지 달할 수 있다.

예컨대 운송, 통신, 금융, 각종 정부관련 서비스 등이 중단될 것이며, 이 같은 현상이 수년간 지속될 경우 천문학적 규모의 피해가 예상된다.

미국 캘리포니아주 샌디에이고 예측과학연구소의 피트 릴레이 박사는 현지 언론과 한 인터뷰에서 “각종 전자·전파기기에 의존하는 현재로서, 전기나 물이 끊겨 기본적인 일상생활조차 어려워질 수 있다.”면서 “이와 관련한 강력한 대책을 마련해야 한다.”고 말했다.

한편 전문가들은 한편 전문가들은 흑점이 최대로 증가하는 시점이 오는 2013년 5월이며, 태양폭발이 지구에 상당부분 영향을 끼칠 것으로 예측하고 있다.

송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr