화제의 캥거루는 최근 호주의 수도 캔버라 인근 나마지 국립공원(Namadgi national park)에서 포착됐다. 전문가들 조차 깜짝 놀라게 한 이 캥거루는 2년생으로 추정되며 다행히 가족들의 보호 속에 무럭무럭 자라고 있다.
이 캥거루가 희귀한 하얀색인 이유는 알비노증을 가지고 태어났기 때문이다. 알비노는 피부·모발·눈 등에 색소가 생기지 않는 백화현상을 뜻한다.
따라서 보통 동물들과 달리 이 알비노종은 한눈에 확 띄어 천적들에게는 손쉬운 먹잇감이 되기도 한다.
국립공원 관리자 브래트 맥나마라는 “알비노 캥거루는 다른 동물에 비해 피부암에 걸리거나 화상을 입기 쉬우며 시력과 청각에 문제가 있다” 면서 “특히 눈에 띄는 외모 때문에 여우 등 천적의 표적이 되거나 동료에게 왕따를 당하기도 한다”고 설명했다.
이어 “이같은 이유 때문에 알비노 동물은 어린 나이에 죽는다” 면서 “다행히 이 캥거루는 가족들의 보살핌을 받는 것으로 보인다”고 덧붙였다.
현지언론에 따르면 다른 캥거루들의 경계 때문에 아직 이 알비노 캥거루의 성별과 건강 상태등은 확인하지 못한 것으로 알려졌다.
나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr
