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지난 16일(현지시간) 캠핑의 종교재단이 설립한 ‘패밀리 라디오’ 측은 공식 성명을 통해 “캠핑 목사가 지난 15일(현지시간) 자택에서 노환으로 세상을 떠났다”고 밝혔다.
그간 캠핑 목사는 수차례 세상의 종말을 예언한 바 있다. 특히 지난 2011년 5월 21일을 ‘그날’이라고 밝혀 많은 추종자들이 직장을 그만두고 재산까지 처분해 사회 문제가 되기도 했다.
캠핑은 “선한 2억명의 기독교인이 5월 21일 하늘로 올라가며, 남은 자들은 5개월 동안 극심한 고통에 시달리게 될 것”이라고 예언했다.
그러나 아무일 없이 지나가자 캠핑 목사는 다시 “날짜 계산이 잘못 됐다. 새로운 종말은 5개월 후인 10월 21일이 될 것”이라고 밝혀 빈축을 샀다.
역시 이날도 별일 없이 지나가자 이듬해 초 캠핑은 “어떤 사람도 전적으로 (하나님으로 부터)신뢰를 받을 수 없다는 것을 깨달았다” 면서 “(종말 예언은) 부정확했고 죄를 짓는 발언이었다”며 사죄하기도 했다.
박종익 기자 pji@seoul.co.kr
