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영국 일간지 데일리메일은 잉글랜드 남부 햄프셔주(州) 한 가정집 뒷마당에서 300여 년 전 사망한 것으로 추정되는 프랑스 군인의 해골이 발굴됐다고 20일(현지시간) 보도했다.
햄프셔주(州) 페어럼시의 한 아름다운 주택에 살고 있는 소프트웨어 컨설턴트 폴 월링(45)은 최근 주택 크기를 넓히고자 뒷마당 땅을 정리하던 중 깜짝 놀랐다. 작업 중이던 인부들이 땅에서 40여 개에 이르는 ‘뼈’ 조각들을 발견했기 때문.
처음에는 동물 뼈 인줄 알았지만 이후 사람이라고 밖에 볼 수 없는 크기의 ‘넙다리뼈’까지 발견되자 현장인부들은 즉시 경찰에 신고했다. 인골 40여 조각이 발견됐기에 월링의 뒷마당에는 폴리스 라인이 설치됐고 경찰들이 강도 높은 조사를 벌이기 시작했다. 월링 부부와 10대 딸 2명은 범죄 드라마에서나 보던 연쇄살인의 흔적이 아닌지 두려움에 떨 수밖에 없었다.
하지만 경찰 측은 해당 유골이 최근이 아닌 오래 전에 묻힌 것이라 판단했고 정확한 조사를 위해 사우샘프턴 대학 고고학 연구진에게 연락했다. 현장에 파견된 고고학자들은 해당 뼈들을 꼼꼼히 조사했고 그 결과, 해당 유골들이 나폴레옹 전쟁(1797∼1815년)시기 영국으로 잡혀온 프랑스 군인 포로인 것으로 밝혀졌다.
고고학자들은 월링 부부 집이 약 300년 전, 프랑스 군인 포로가 치료받던 병원 지역과 얼마 떨어져있지 않았고 30년 전에 인근 장소에서 비슷한 유골이 발견된 적이 있기에 이번 뼈 조각도 같은 맥락인 것으로 추정했다.
학자들은 해당 뼈 중 잘 보존된 ‘치아’ 개수를 정밀 조사했고 프랑스 군인 포로 2~3명이 동시에 묻혔던 것으로 추측 했다. 이들은 인근 포츠머스 항구에서 최초 이송되는 과정에서 질병으로 사망한 것으로 추정했다.
한편, 고고학자들은 해당 유골을 다시 정원에 재매장할지 여부를 월링 부부에게 물었고 이들은 동의했다는 후문이다.
사진=데일리메일
조우상 기자 wscho@seoul.co.kr
