베이징의 대표 관광지로 만리장성·자금성·이허위안(頤和園·이화원)등과 함께 필수 코스로 꼽히는 원명원(圓明園)이 바로 그곳이다.
베이징 서쪽 외곽에 자리 잡고 있는 원명원은 1707년 강희제(康熙帝)가 네번째 아들 윤진(훗날 옹정제)에게 하사한 별장이다.
이후 건륭제(乾隆帝)가 바로크식 건축양식을 더해 유럽식 건물인 서양루(西洋樓)가 조성됐으며 중국 전통 건축물과 유럽식 건축물을 한 눈에 볼 수 있어 신비로운 분위기를 연출하는 곳으로 유명하다.
그러나 일부 구역은 1860년 영국·프랑스 연합군의 침공으로 화재가 발생해 대거 소실됐고 정부는 이를 복구하기 위한 공사와 생태계 보호 등을 이유로 일반인의 출입을 금지해 왔다.
이번에 공개될 장소는 원명원 호수 주위에 만들어진 인공 섬 ‘지우저우’(九州·구주)구역이다. 무려 301년 만에 현지인들과 관광객에게 최초 공개되는 것이어서 큰 기대를 모으고 있다.
아름다운 연꽃이 눈길을 사로잡는 이 곳은 원명원의 건축과 예술 양식을 대표하는 구역으로 손꼽히며 황제와 후궁이 함께 기거하며 정무를 처리했던 곳으로 역사적인 의미를 지니고 있다.
원명원의 ‘핵심 구역’으로 꼽히는 이 곳의 면적은 약 40만㎡에 이르며 때 묻지 않은 자연 경관이 관광객들의 발길을 끌 것으로 예상된다.
2008 베이징올림픽을 맞아 특별 공개되는 이 곳은 오는 29일 오전 10시부터 관람이 가능하며 무료로 입장할 수 있다.
서울신문 나우뉴스 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr
