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‘야한 생각’이 일부 사람들에게는 재채기를 일으키는 반사반응일 수 있다고 영국 의료진이 주장했다.
옥스퍼드 존 래드클리프 병원 이비인후과 전문의 마무드 부타와 해롤드 막스웰 박사 연구팀은 성환기(sexual arousal)가 재채기로 나타나는 경우가 있다고 영국 ‘왕립의학협회 저널’을 통해 밝혔다.
연구팀은 이같은 가설을 입증할 사람을 찾아 인터넷 채팅을 통해 조사했다. 익명을 전제로 조사한 결과 성적인 생각을 할 때 재채기를 하는 경우가 남녀 모두에게 있었으며, 성행위 등을 통해 흥분상태가 됐을 때 재채기를 참을 수 없는 경우도 있었다.
부타 박사는 이와 유사한 사례와 자료들을 분석한 결과를 들어 “성적인 생각으로 재채기가 유발되는 경우는 지금 생각할 수 있는 것보다 더욱 많을 것”이라면서 “유전에 의한 증세일 가능성도 있다.”고 주장했다.
또 그는 “소위 ‘자율신경계’라고 불리는 신경전달부분의 진화적인 측면을 설명하는 증거가 된다고 생각한다.”면서 “때때로 신경 신호가 엇갈리기도 하는데, 이것이 일부 사람들이 성적인 흥분으로 재채기를 하게 되는 이유로 보고 있다.”고 설명했다.
한편 이들의 주장은 AFP, BBC 등 해외 유력언론에 보도되며 관심을 모으고 있다.
사진=cowlitz.wa.us
서울신문 나우뉴스 박성조기자 voicechord@seoul.co.kr
