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대한민국 ‘공식 백수’ 고혜성(34)이 방송으로 돌아온다.
어느 날 갑자기 지상파 공개 코미디 프로그램에서 사라진 지 2년여만이다. 그 때까지만 해도, 그는 KBS 2TV ‘개그콘서트’(이하 ‘개콘’) ‘현대생활백수’라는 코너의 주인공으로 절정의 인기를 누리고 있었다. ‘대한민국에서 안 되는 게 어딨니?’라는 인기 유행어도 그의 작품이었다.
그런 그가 MBC를 통해 복귀한다. 그것도 ‘개콘’의 경쟁 프로그램 격인 MBC의 ‘개그야’를 통해서다. 이 프로그램에서 그는 현대생활백수처럼, 시사 문제를 다루되 희망을 담은 코너를 기획중이다. 그 동안 그에게는 무슨 일이 벌어졌던 것일까? 왜 그는 친정격인 KBS를 떠나 MBC로 돌아오는 것일까? 용산 일대가 한 눈에 내려다보이는 그의 사무실에서 그에게 궁금한 것들을 물었다.
-지난 2년간 뭘 하고 지냈나?
“주로 사업을 하고 지냈다. 크게 두 가지다. 대리 운전과 꽃 배달 서비스를 전문으로 하는 프랜차이즈 사업과, 광고 후 판매 수익을 나누는 무가지 사업. 방송 그만두면서 ‘자신감 대통령’이라는 책도 냈고, ‘자신감코리아’라는 회사도 세웠다. 풀 죽은 우리 국민들 기를 살려주기 위해 강연도 많이 다녔다. 돈을 안 받아도, 나를 필요로 하는 곳은 찾아다녔다.”
-사업 때문에 방송을 접은 건가?
“개그와 사업을 둘 다 좋아한다. 그러나 사업이 많아지면서 일부러 방송을 접은 면이 있다. 개그를 하기 전부터 사업을 많이 했다. 내게는 비즈니스 DNA가 있다. 당시 이미 10개 가량의 사업을 했다. 29살에는 댄스학원을 했고, 10년 전에는 도메인 사업으로 10억원을 벌어본 적도 있다. 그러다가 KBS 아마추어 개그맨 공개 콘테스트인 ‘개그사냥’에서 1등을 하면서, 개그를 시작했다. 1년 뒤에는 공채 타이틀도 얻었고. 그 후 각종 CF를 하고, 영화 ‘내 여자의 남자친구’ 주역도 맡았다. 최종적인 목표는 토크쇼 MC다.”
-그러다 갑자기 방송과 CF, 영화를 그만 둔 건 순전히 사업 때문이었나?
“(머뭇거리다가) 정통도 아닌 사람이 갑자기 인기를 얻으니까, 오죽 시기와 질투가 많았겠나. 군대도 아닌데, 개그맨 사회에는 군기라는 게 있다. 웃겨야 직성이 풀리는 사람인데도 무대 뒤에선 심각하기만 하다. 이게 개그맨들의 아이러니다. 물론 처음에는 나도 잘 견뎠다. 나보다 훨씬 어린 선배들한테도 깍듯하게 대했고. 그러다 그냥 지나칠 수 없을 때는, 그만 둘 각오하고 PD나 작가들한테 내지르기도 했다. 그러다 더 ‘왕따’ 되고...”
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-당신이 방송을 그만 둔 동안 인기를 끈 ‘분장실의 강선생님’ 같은 인기 코너들이 연상된다.
“그런 코너가 그냥 나오는 게 아니다. 요즘 드라마가 막장이라고 하지만, 개그도 갈 데까지 가는 거다. 최악으로 망가져도 잘 안 웃는다. 안영미가 그 정도 하지 않으면 안 웃는다. 남자도 아닌 여자가. 그만큼 웃기기가 힘들다는 얘기다. 그 생각하면 서글프다.”
-방송 복귀를 결심하게 된 계기는?
“사업 하면서 시스템이나 지사가 제대로 돌아가면, 빠지겠다는 생각을 했다. 경영에서 손을 떼고 본업인 방송으로 돌아간다. 그렇다고 사업에 이름만 거는 건 아니다. 내 이름 걸고 하는 사업이니까, 내가 직접 써보고, 찾아가고, 계약한다. 개그 하기 전에 간판 제작하다, 3층에서 떨어져 다리를 절뚝거린 적이 있다. 그러면서도 이를 악물고 1년간 사업했다. 퀵 서비스나 컴퓨터 학습CD도 마찬가지고… ‘안 되는 거 없단다, 다 된다’ 정신으로 하면 사업 다 된다.”
-MBC ‘개그야’ 복귀작은 어떤 것인가?
“내 외모상 고급 개그는 안 된다(웃음). 그러나 철학이나 메시지가 담긴 개그를 좋아한다. 현대생활백수 할 때도 그렇지 않았나. 어떤 목사님을 만났는데, 그 개그를 보고 다시 태어났다고 하더라. 그런 개그를 계속할 거다. 백수 개그에는 지난 30여 년간 내 인생의 애환이 담겨있었다. 그리고 지난 2년간 사업 하면서 여러 가지를 경험했는데, 이번엔 그게 개그의 소재가 될 거다. PD와 작가와 상의해가면서, 아이디어를 내고 연습중이다.”
서울신문NTN 이여영 기자 yiyoyong@seoulntn.com / 사진=이여영 기자, KBS 홈페이지
