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“그날 경기에서 패하고 처음으로 펑펑 울었죠.”
예쁜 척, 착한 척, 약한 척…. 여자들의 뻔한 내숭도 프로게이머 서지수 선수(25)에게는 통하지 않는다. 잡힐 듯 말듯 언제나 한뼘차였던 프로리그 1승을 향한 염원이 우선이기 때문이다.
서지수 선수는 지난 5일 폐막한 ESWC 아시아 마스터즈 대회 ‘스타크래프트’ 종목에서 3위를 차지했다. 생애 처음 한국 대표로 출전하면서 각오를 단단히 했지만 승리의 여신은 그녀의 손을 외면했다.
“이번 대회는 우승할 것으로 확신했죠. 하지만 결과는 3위에 그쳤답니다. 급한 마음에 컨디션 난조를 보인 것이 패인의 원인이었다고 봅니다. 경기를 마친 뒤 눈물이 계속 쏟아지더라고요. 어찌나 아쉽던지….”
서지수 선수는 18세에 프로게이머 세계에 입문했다. 우연한 계기에 참가한 겜TV 스타리그 여성부에서 3위에 입상한 것이 삶을 바꿨다. 이후 여성부 리그 최강자로 활동하면서 정상급 프로게이머 못지 않은 인기를 누렸다.
서지수 선수의 현재 위치는 ‘스타크래프트’ 유일의 여성 프로게이머다. 남성 프로게이머를 상대로 수차례 공식경기를 치뤘지만 매번 아쉬움이 남는다. 이쯤 되면 한계를 인정해야 할 것 같지만 프로게이머로서 자긍심이 그녀를 매번 일으켜 세운다.
“여성 프로게이머가 아닌 말 그대로 프로게이머로서 당당함을 갖고 싶어요. 게임 관련 방송 제안이 와도 내키지 않는 것 역시 이때문이죠. 은퇴 후에도 방송일에는 미련이 없습니다. 팬들의 기억에 영원한 선수로 남고 싶을 뿐입니다.”
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서지수 선수는 프로리그 1승을 선수 생활 최우선 과제로 삼고 있다. ‘이 대회 1승이 무엇이 길래 목을 매냐’고 물었더니 “여성 프로게이머에 대한 선입견을 바꾸기 위해 필요하다.”고 했다.
“여성 프로게이머라서 남들 보다 빨리 주목을 받았죠. 데뷔 초기 시절 팬 카페에 하루 가입한 회원수 만해도 2천명에 달했답니다. 하지만 이런 즉흥적인 인기가 부질 없다는 것을 깨달았어요. 프로게이머는 실력으로 말해야 한다고 생각합니다. 프로리그 1승을 통해 새로운 자신감을 갖고 싶습니다.”
서지수 선수는 딸 부자집의 둘째딸로 자랐다. 막내는 탤런트 서지승씨다. 집안에 여자들이 많아 조신하게 자랐을 것 같지만 기대와 다르게 3명 모두 ‘지고 못사는 승부근성’을 지녔다. 서지수 선수가 목표한 일에 포기하지 않는 건 이러한 집안 내력 탓이 크다.
“게임은 인생과 같다고 봅니다. 게임을 잘하기 위해선 조급해하지 않고 천천히 즐기는 것이 필요하죠. 마치 인생을 마라톤에 비유하는 것처럼 말입니다. 겉으로 보이는 인기에 연연하지 않고 목표한 1승을 얻기 위해 부단히 노력할 겁니다.”
서울신문NTN 최승진 기자 shaii@seoulntn.com / 사진 = 한윤종 기자
