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최근 한 인터넷 사이트에서는 “가장 섹시한 현직 국가 지도자”를 뽑는 이색적인 설문 투표를 실시했다. 1위는 역시 아름다운 외모로 유명한 우크라이나의 여성 총리 율리아 티모셴코.
논현동에 위치한 그의 사무실에서 만난 장진 감독과 기자는 이 설문조사에 대해 이야기하며 의미 있는 웃음을 교환했다. 그리고 비슷한 생각을 했다. 장진 감독의 신작 ‘굿모닝 프레지던트’ 속 장동건이 분한 차지욱 대통령의 순위는 어땠을까.
◇ 장동건·이순재·고두심, 꼭 그들이어야만 해
“‘차지욱’이란 캐릭터를 구상할 때 필요했던 요소들이 있었죠. 슈트가 아주 잘 어울리는 젊은 남성, 그리고 완벽한 언어구사. 아마 머릿속에 떠오르는 배우들이 있을 겁니다.”
그들 중 최고가 필요했다고 장진 감독은 말했다. 다른 캐릭터도 아닌, 대통령이었기 때문이다.
“100%는 아니더라도 ‘그 정도면 최고지?’라고 물었을 때 반대 의견이 없을 정도의 배우, 이 조건에서 내 결론은 장동건 뿐이었어요.”
이어 장진 감독은 ‘야동순재’라는 별칭과 함께 대중친화적인 배우로서의 입지를 굳힌 이순재에 대해서는 그 인기에 ‘편승’한 셈이라고 표현했다.
“‘김정호 대통령’ 에피소드가 담당하고 있는 장르는 일종의 슬랩스틱(동작을 과장한 희극)입니다. 이순재 선배님은 전작을 통해 이미 코미디에 잘 어울리는 배우가 되어 계셨죠.”
422억 로또에 당첨된 70대 대통령이 선보이는 온갖 ‘몸개그’ 속에서도 이순재가 유지한 대통령으로서의 품위에 장진 감독은 크게 놀랐다고 했다.
“배우들과 함께 작업을 하다보면 내가 상상했던 것 이상을 보여주는 순간이 있습니다. 바로 그때 내 상상력의 폭이 절대적이지 않다는 것을 절감하게 되죠. 고두심 선배님이 연기한 한경자 대통령도 그래요. 청와대 주방에서 멸치를 다듬을 때도 얼마나 우아합니까.”
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◇ 대통령, 다른 영화서 또 건드릴 수 있을까
장진 감독 선정 ‘최고의 배우들’과 함께한 영화 ‘굿모닝 프레지던트’는 지난 16일 막을 내린 제14회 부산국제영화제의 개막작으로 22일 개봉에 앞서 관객과 언론의 호평을 받았다.
‘굿모닝 프레지던트’가 관객들에게 어떤 영화로 기억되기를 바라느냐는 질문에 장진 감독은 장난스러운 미소를 지었다.
“개인적인 소망을 밝히자면… ‘이 영화 이후로 더 이상의 ‘대통령 영화’는 없을 것 같아!’라고 생각해주셨으면 좋겠군요.(웃음) 물론 농담입니다만.”
그는 ‘굿모닝 프레지던트’가 어떻게 남느냐에 앞서 일단 상업적 성공과 문화적 평가를 동시에 얻었으면 좋겠다는 솔직한 심정을 드러냈다.
“이 영화는 분명히 오락영화입니다. 하지만 정치·사회 같은 리얼리즘과 결합해 더 진실한 웃음이 생성됐죠. 저는 ‘굿모닝 프레지던트’의 성공을 통해 공허한 문화 창작은 힘이 없다는 것을 증명하고 싶어요.”
‘굿모닝 프레지던트’의 개봉까지 일주일이 안 남았다며 장진 감독은 지루하고도 긴장된 표정을 지어보였다. 시사회 후 영화관 개봉까지 기다려야 하는 시간이 얼마나 힘든지 모른다는 장진 감독은 이 영화에 대한 자신감을 확실하게 드러내고 있었다.
서울신문NTN 박민경 기자 minkyung@seoulntn.com / 사진=이규하 기자
