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지난 21일(현지시간) 임신 27주 차인 리우 시오 흐시아(Liew Siaw Hsia·31)는 페낭 주에서 사와라크 주로 가는 에어 아시아 편 비행기에 올랐다.
출산 예정일까지는 11주가 남은 터라 걱정하지 않았지만 막상 비행기가 이륙을 하자 심상치 않은 복통이 느껴졌다.
산통은 점점 더 심해졌고 금방이라도 아기가 나올 듯 출산 징후가 나타났다. 자칫 산모와 아기 모두가 위험할 수 있는 다급한 상황이었다.
승무원들은 산모를 안심시키고 기내에 있는 의사를 수소문 했다. 그리고 기장에게 알려 비상착륙을 하려 콸라룸푸르 공항으로 방향을 틀었다.
착륙이 얼마 남지 않은 상공 600m에서 이 여성은 마침 비행기에 탔던 로날드 박사의 도움을 받아 사내 아기를 낳았다.
착륙 직후 여성과 아기는 가까운 병원으로 후송됐으나 두 사람 모두 건강한 상태라고 항공사는 밝혔다.
출산 이틀 뒤인 23일 에어 아시아 측은 “비행기 안에서 건강하게 아기를 낳은 일은 우리 항공사의 경사”라면서 이 여성과 아기에게 평생 공짜로 비행기를 탈 수 있는 항공권을 선물로 준다고 밝혔다.
병원에서 회복 중인 리우는 “많은 사람들의 도움을 받아 내 인생의 최고의 순간을 얻었다.”면서 항공사 측에 고마움을 전했다.
서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr
