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남아프리카 공화국 밤하늘에서 엄청난 빛을 낸 유성이 포착됐다.
지난 21일(현지시간) 강렬한 초록빛을 내는 유성은 남아공 북부의 요하네스버그와 프레토리를 지나쳐 땅에 떨어졌다고 영국 일간 텔레그래프가 26일 보도했다.
천문학자들은 “하루에도 몇 번씩 지구에 유성이 떨어지지만 이렇게 많은 사람들의 눈에 띌 만큼 완벽한 환경이 만들어진 건 이례적”이라고 설명했다.
목격자들에 따르면 구름 사이로 강한 초록빛을 내며 등장한 유성이 거대한 공으로 바뀌어 번쩍거렸다. 이어 하늘에 주황색 줄무늬가 생겼다.
유성을 목격했다는 한 남성은 “운전하고 있었는데 갑자기 하늘이 번쩍이면서 초록색 불덩이가 튀어 올랐다. 밝은 빛이 번쩍이니 세상이 한낮처럼 밝아졌다.”고 말했다.
요하네스버그 천문관의 클레어 플래내건 연구원은 “하루에도 셀 수 없을 만큼 많은 유성이 지구에 떨어지지만 대부분 너무 작아 대기에서 사라진다.”면서 “우주 쇼를 직접 본 사람은 행운을 얻은 것”이라고 설명했다.
유성이 떨어진 장소는 아직 밝혀지지 않았다. 천문학자들은 연구를 위해 유성을 찾는 중이며 남아공 당국은 유성을 소유하거나 판매하면 처벌할 것이라고 경고했다.
