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볼턴 수비수 크리스 바샴은 지난 6일 지역지 ‘볼턴 뉴스’와 한 인터뷰에서 이청용을 최고의 영입선수로 꼽았다. 수상자가 발표되지 않은 가운데 개인적인 의견을 언론에 밝힌 것.
지난 시즌 최고의 영입선수로 선정된 바샴은 “올해 유력한 후보가 몇몇 있다. 수상자를 알려면 더 기다려야 한다.”면서도 “그러나 개인적으로 이청용이라고 생각한다.”고 말했다. 이어 “이청용은 새로운 환경에도 매우 잘 적응했다. 영어도 하루하루 나아지고 있다.”고 동료를 치켜세웠다.
또 “최고의 영입선수 상은 정말 자랑스러운 타이틀”이라며 “지금도 그 트로피를 잘 보이는 곳에 뒀다.”고 지난 시즌 수상의 감격을 돌아봤다.
볼턴 최고의 테크니션으로 불리며 강등 위기에서 팀을 구해낸 이청용은 시즌 후 구단에서 마련한 상 중 4개 부문에 후보로 이름을 올렸다. ‘올해의 선수’(Player of the Year)를 비롯해 ‘동료들이 선정한 최고의 선수’(Player‘s Player of the Year) ‘언론 선정 최고의 선수’(Media Player of the Year) ‘최고의 영입선수’ 등이다.
구단은 이청용이 후보로 오른 부문 중에서 최소한 하나 이상 상을 받을 것으로 보고 현지 한국어 통역까지 준비한 것으로 알려졌다.
시상식은 올 시즌 마지막 경기인 9일 자정 버밍엄시티와 홈경기 직후 경기장에서 진행된다.
서울신문 나우뉴스 박성조기자 voicechord@seoul.co.kr
