한 여성이 지난달 말 아들을 상대로 무려 5,100만 달러(약 580억원)에 달하는 복권 당첨금을 돌려달라는 소송을 제기했다. 모자(母子)지간이 돈을 두고 법정 다툼에 들어간 셈.
씁쓸한 이 사연은 지난해 5월로 거슬러 올라간다. 미국 캘리포니아에 사는 에타 메이 어커트(76)는 연금 중 일부로 LA인근 주유소에서 복권 몇 장을 샀다.
이후 신문을 통해 번호를 확인한 그녀는 1등 당첨 사실을 알고 크게 놀랐고 트럭 운전사로 일하는 아들 로니 올렌도와 함께 캘리포니아 복권 담당자를 찾아갔다.
복권 담당자는 어커트에게 당첨금 수령 사인을 요구했으나 그녀는 너무 떨려하지 못했다. 어커트는 “감정이 너무 격해져서 한마디도 할 수 없었고 몸은 계속 떨렸다.” 면서 “어쩔수 없이 아들에게 대신 사인을 해줄 것을 부탁했다.”고 밝혔다.
결국 엄마의 요청 직후 아들 올렌도는 대신 자신의 이름으로 당첨금 수령 사인을 했다. 이후 아들은 엄마에게 “당첨금으로 인해 주변의 관심과 압력이 커질 것” 이라며 “다른 사람들에게 아들을 위해 티켓을 샀다고 말하라.”고 한 것으로 알려졌다.
다정한(?) 모자지간은 이때부터 사이가 벌어졌다. 일시불로 3230만 달러(약 370억원)를 받은 아들이 자신의 돈처럼 쓰기 시작한 것. 아들은 230만 달러(약 26억원)짜리 주택을 4채나 구매하고 고급차를 10대나 구입했으며 지인들에게 선물처럼 돈을 뿌린 것으로 전해졌다.
어커트의 변호인은 “정신적인 보상 외에 아들 올렌도에게 당첨금 전액의 반환을 요구한다.”고 밝혔다. 한편 이에대해 아들 올렌도는 아직까지 별다른 입장을 발표하지 않았다.
박종익 기자 pji@seoul.co.kr
