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요미우리의 교류전 우승은 팀은 물론 센트럴리그 팀으로서는 교류전이 시작된 이후 8년만에 첫 우승을 했다는 점에서 그 의미가 크다.
양대리그 교류전이 처음 시작된 2005년부터 지난해까지 퍼시픽리그는 7년연속 우승을 차지했었다.
요미우리는 이번 교류전에서 17승 7패(승률 .707)를 기록하며 아직 교류전 한 경기를 남겨놓고 있는 2위 니혼햄 파이터스(13승 2무 8패)에 2.5경기 앞서며 니혼햄의 남은 경기 승패와 상관 없이 우승을 확정지었다.
요미우리는 교류전 우승으로 상금 5,000만엔을 받았고 우승 트로피는 도쿄에 위치한 스카이 트리에 전시되고 있다.
올 시즌 교류전은 다른 해와는 달리 전체적으로 양 리그 팀들이 골고루 순위에 배치되며 흥미를 끌었다.
상위권을 퍼시픽리그 팀들이 독식했던 예년과는 달리 양 리그 팀들이 혼전 양상을 보였는데 교류전을 통해 팀 순위가 뒤 바뀐 팀들도 많았다.
특히 퍼시픽리그의 소프트뱅크 호크스는 교류전 꼴찌(8승 3무 13패, 승률 .381)가 유력한 가운데 요코하마의 남은 2경기 결과 여부에 따라 꼴찌가 결정될 것으로 보인다. 현재 22경기를 치른 요코하마가 8승 1무 13패로 소프트뱅크와 함께 공동 꼴찌다.
3년연속 리그 우승을 노리고 있는 소프트뱅크는 교류전에서의 부진으로 리그 성적 4위로 내려 앉았고 1위 지바 롯데와의 승차는 7경기 반 차이로 벌어졌다. 교류전을 통해 1위로 치고 올라가겠다던 목표가 오히려 발목을 잡은 것이다. 요미우리는 교류전이 시작되기 전만해도 꼴찌 추락을 걱정해야 할 정도로 부진했지만 교류전 반등을 발판 삼아 센트럴리그 1위를 달리고 있는 주니치 드래곤스에 1경기 차 뒤진 2위로 뛰어 올랐다.
이대호(30)의 소속팀인 오릭스 버팔로스는 이번 교류전에서 10승 1무 13패로 교류전 성적 7위에 머물렀다. 교류전을 통해 상위권으로 치고 올라가겠다던 기대를 저버리며 퍼시픽리그 꼴찌를 더욱 견고히 했는데 교류전이 시작되기 전까지만 해도 세이부 라이온즈와 치열한 꼴찌 싸움을 했던 오릭스는 교류전의 부진으로 5위 세이부에 3경기 차이까지 벌어지며 리그 꼴찌를 기록중이다.
교류전 우승 못지 않게 MVP는 과연 누가 될 것인지도 관심거리다.
올 시즌 교류전은 팀 순위가 말해주듯 특정 한팀의 일방적인 질주가 아니었기에 MVP 역시 아직은 오리무중이다. 물론 지금까지 통상적으로 교류전 MVP는 우승팀에서 나왔다는 전례로 봤을때 요미우리에서 MVP가 나올 가능성이 크다.
하지만 요미우리가 비록 우승은 차지했지만 선수들의 성적을 보면 딱히 MVP에 부합한 성적을 기록한 선수도 없는 편이다. 오히려 우승은 못했지만 교류전 내내 미친듯한 활약을 보인 나카무라 타케야(세이부)가 의외로 MVP를 수상할 가능성도 있다. 다른 선수들과 비교해 유달리 돋보이는 활약을 펼쳤기 때문이다.
나카무라는 이번 교류전에서 홈런 1위(12개), 타점 1위(32타점), 출루율 2위(.429), 장타율 1위(.861), 득점 1위(18), OPS 1위(1.289)로 거의 모든 공격 지표에서 압도적인 성적을 올렸다.
만약 세이부가 우승을 했다면 두말 할 필요도 없이 나카무라의 MVP는 확실했는데 교류전이 끝난 지금 세이부가 3위 라쿠텐 골든이글스에 1경기 반 차이까지 따라온 것은 앞으로 세이부가 A클래스(포스트시즌)를 노려 볼수 있는 발판이 됐다는 점에서 MVP 수상 유무와는 상관 없이 팀에 큰 보탬이 됐다.
이대호는 교류전에서 타율 5위(.325) 홈런 공동 2위(6개), 타점 3위(20타점), 출루율 1위(.443), 장타율 2위(.650), OPS 2위(1.093)를 기록했다. 이대호에게 있어 이번 교류전은 시즌 초반 부진했던 걸 만회할수 있는 기회가 됐고 덧붙여 이제는 일본 야구에 완전히 적응할수 있는 원동력이 됐다는 점에서 앞으로가 더 기대된다.
요미우리에서 MVP를 노려볼만 한 선수는 투수 우츠미 테츠야와 스기우치 토시야가 가장 돋보인다.
우츠미는 교류전에서 5경기에 선발로 등판해 35이닝을 소화하며 4승(평균자책점 1.28)을 올렸고 스기우치는 6경기에 선발로 등판해 41이닝 동안 4승 1패(평균자책점 1.76)를 기록하며 팀이 우승을 차지하는데 있어 알토란 같은 활약을 보여줬다.
요미우리 타선은 전반적으로 높은 타율과 많은 홈런을 기록한 선수가 없어 MVP가 나온다면 야수보다는 투수가 유력시 된다.
지난해 교류전 MVP는 소프트뱅크의 우치카와 세이치가 수상한 바 있다.
이제 일본 야구는 19일까지 남은 교류전 일정을 모두 끝내고 22일부터 리그 일정으로 다시 돌아간다.
임창용의 소속팀인 야쿠르트 스왈로즈는 요미우리와의 3연전을 시작하는데 현재 요미우리에 4.5경기로 뒤진 리그 3위를 달리고 있어 야쿠르트 입장에선 매우 중요한 경기다.
또한 이대호의 소속팀인 오릭스는 세이부와 3연전을 시작한다. 현재 5위 세이부에 3경기 차로 뒤져 있는 오릭스 역시 매우 중요한 일전이다.
일본야구통신원 윤석구 http://hitting.kr/
