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마치 영화 속에 등장하는 ‘설국열차’ 처럼 멈추지 않고 계속 달릴 수 있는 이 기차 시스템의 개발자는 중국의 디자이너 첸지안쥔.
기차가 매 역 마다 정차하는 것은 승객의 승하차를 위해서다. 그러나 각 역마다 몇 분간 정차하는 탓에 목적지까지 가는 시간이 늘어나는 것이 기차의 치명적인 단점.
이같은 단점을 극복한 이 시스템의 가장 큰 특징은 본 기차 외에 승객의 승하차를 돕는 일종의 소형차가 2대가 있는 것. 플랫폼에서 기차 탑승을 준비 중인 승객들은 이 소형차에 올라타 기다리면 자동으로 기차가 달려와 열차 상단에 싣고 달린다.
이후 승객들은 소형차 안에 설치된 계단을 통해 기차로 내려가면 된다. 하차를 원하는 승객들은 이와 반대로 움직이면 쉽게 원하는 목적지에 내릴 수 있다.
이같은 기차 시스템의 가장 큰 장점은 운행 시간의 단축 뿐 아니라 에너지도 크게 절감할 수 있다는 것. 개발자인 첸지안쥔은 “베이징과 광저우 사이에는 30 정거장이 있으며 대략 5분 간 정차한다” 면서 “만약 이 시스템이 도입되면 150분이 절약되는 셈”이라고 밝혔다.
이에대해 관련 전문가들은 획기적인 아이디어라는 것에 대해 입을 모으면서도 수많은 사람이 승하차하는 역이나 장애인들에 대한 배려가 부족하는 의견을 제시하기도 했다.
박종익 기자 pji@seoul.co.kr
