영국 일간 데일리메일에 따르면, 사진작가 앤드루 리(53)가 최근 미국 캘리포니아주(州) 헌팅턴에 있는 볼사치카 습지에서 문어를 사냥하는 물개의 보기 드문 모습을 촬영했다.
원래 펠리컨들이 잠수하는 모습을 찍으려고 출사를 나갔던 그는 새들이 모두 달아나 망연자실했다. 이는 바다와 인접한 습지에 물개 한 마리가 나타났기 때문.
이 때문에 그는 습지에 나타난 물개를 촬영하기로 생각을 바꾸고 뷰파인더를 통해 물개의 행동을 주시하기 시작했다.
오전 8시쯤 갑자기 잠수한 물개가 자신의 얼굴만 한 문어 한 마리를 물고 물 밖으로 나왔다. 물개는 곧바로 문어를 삼키려고 했지만 문어는 다리를 사용해가며 좀처럼 삼킬 수 없게 했다.
이렇게 잡아먹기 위해 고군분투하는 물개와 달아나기 위해 사투를 벌이는 문어 사이의 열띤 경쟁이 펼쳐졌다.
한 참이 지난 뒤에야 물개는 모든 힘이 빠져버린 문어를 한입에 통째로 삼킨 뒤 만족스러운 표정으로 물가를 돌며 헤엄쳤다.
작가는 “마치 승리를 자축하듯 퍼레이드를 벌이는 듯했다”고 말했다.
한편 물개는 종종 해수와 담수가 만나는 만을 통해 들어오는 데 원인은 밝혀지지 않고 있다. 물개는 주로 소형 어류나 오징어류, 크릴새우 등을 먹고산다.
윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr
