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나이지리아의 이슬람 근본주의 무장단체 ‘보코하람’이 어린이들이 자동소총(AK-47)을 들고 있는 사진을 트위터를 통해 공개했다고 미국 CNN 등이 28일(이하 현지시간) 보도했다.
이 사진은 보코하람의 공식 홍보 매체라고 자칭하고 있는 단체의 계정 이름으로 공표됐다.
아이들을 강제로 징집해 병사로 훈련시키겠다는 보코하람의 공언을 뒷받침하는 이미지로, 미 정보기관 소식통은 진짜인 것으로 보인다고 밝혔다.
또 미 국무부도 이 사진에 대해 신빙성이 있다고 판단하고 있으며 “무고한 사람들을 학살하는 보코하람은 어린 병사들을 위한 훈련 캠프를 운영하고 있다”고 주장했다.
사진 중에는 이슬람 교리를 찬양하는 장면도 포함돼 이라크와 시리아 일부 지역을 지배하고 있는 이슬람 과격파 ‘이슬람국가’(IS)의 미디어 전략을 모방하고 있는 듯한 흔적도 엿볼 수 있다.
지난주 같은 계정 트위터에는 보코하람 대변인임을 자처하는 인물의 회견 영상이 실리기도 했다. 이 인물과 질문하는 사람들은 모두 복면 차림으로 등장, 보코하람의 새 미디어 전술을 볼 수 있다.
보코하람은 나이지리아 북동부 등지로 주민을 대량으로 납치하는 활동을 확대했다. 지난해 4월에는 치복 시에서 학교를 습격해 여학생 276명을 납치했다. 지난 연말에는 보르노주(州)에서 10세~23세 소년과 청년 40여 명을 납치했다. 이들이 보코하람 병사로 강제 훈련받고 있을 수도 있다는 것이다.
아다무 카말레 아다마와주(州)정부 의원은 28일 “보코하람이 지난 2주간 카메룬과의 국경 근처 지역에서 수십 곳의 마을을 습격해 남자들을 학살하고 납치했다”고 보고했다.
이 공격으로 수 천명의 주민이 카메룬 국경을 넘어 피난했다. “보코하람이 짐승처럼 주민을 살해했다”는 증언도 있다.
사진=CNN 방송 캡처
윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr
