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▲ 핫요가 부작용
핫요가로 잘 알려진 비크람 요가는 인도의 고온다습한 환경과 비슷한 조건에서 요가를 진행하기 때문에 노폐물을 배출하고 유연성을 기르는데 훨씬 유리하다고 알려져 있다. 하지만 최근 해외 연구진은 고온에서의 핫요가가 건강에 도움이 되지 않는다고 주장해 눈길을 끌고 있다.
미국 위스콘신주립대학 라크로스 캠퍼스 연구진은 총 26가지 동작을 포함하는 핫요가가 오히려 위험한 수치까지 체온과 심장박동수를 높이는 부작용을 가져올 수 있다고 경고했다.
연구진은 28~67세의 건강한 남성 7명과 여성 13명을 대상으로 실험을 실시했다. 핫요가 클래스를 시작하기 전 몸의 중심부(코어)의 온도를 측정하고, 클래스 내내 심장박동수를 모니터링 할 수 있는 기기를 장치했다.
체온은 클래스 시작 전부터 10분 단위로 측정, 심장 박동수는 매 분 체크했다.
그 결과 클래스가 진행되는 내내 심장 박동수는 등락을 거듭했는데, 비교적 어려운 동작에서는 박동수가 빨라졌고 쉬운 동작으로 변형될 때에는 다시 박동수가 느려지기를 반복했다. 체온은 90분 클래스가 진행되는 동안 남녀 모두 꾸준히 상승했다. 남성 참가자의 평균 체온은 39℃, 여성 참가자의 평균 체온은 38℃까지 치솟았다.
연구진은 참가자들에게서 열과민증 증상이 나타났으며, 일부 참가자들은 어려운 동작을 따라할 때 체온이 위험할 정도로 급격하게 상승되는 것을 확인했다고 밝혔다. 열과민증은 외부의 온도 상승에 대해 비정상적으로 불편하여 더위를 못 참는 상태를 나타내며, 일반적으로 갑상선 기능 항진증, 폐경, 카페인 섭취, 암페타민 복용 등에서 나타날 수 있다.
연구를 이끈 에밀리 콴트 박사는 “참가자들은 핫요가를 시작한 지 60분 만에 코어 체온이 위험한 수치까지 도달했다”면서 “열과민증 증상을 피하기 위해서는 핫요가 시간을 60분 이내로 조정하는 것이 좋다”고 권장했다.
이어 “핫요가를 진행하는 교실의 온도를 약간 낮추는 것도 위험을 피할 수 있는 방법 중 하나이며, 중간에 반드시 물을 마실 수 있는 시간적 여유를 만들어 수분보충을 하는 것이 중요하다”고 덧붙였다.
이와 관련해 미국 콜로라도주립대학 연구진 역시 “일부 사람들은 핫요가로 인해 근육에 경련이 생기거나 지나치게 수분이 배출될 수 있으며 뜨거운 공기 때문에 오히려 더 불편함을 느낄 수 있다. 실질적으로 더 높은 효과를 본다고 할 수 없다”고 밝힌 바 있다.
송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr
