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지난 1870년 4월 22일 훗날 러시아 볼셰비키 혁명을 이끄는 지도자가 태어났다. 바로 구소련 최초의 국가 원수인 블라드미르 레닌(1870-1924)이다.
최근 레닌 탄생 145주년을 맞아 모스크바 붉은광장에 위치한 레닌묘가 다시 대중에 공개됐다. 올해 초 보수작업을 위해 임시 폐쇄됐다가 생일을 맞아 대중 앞에 다시 얼굴을 드러낸 레닌은 마치 어제 사망한 듯 생전 그대로의 모습을 간직하고 있다.
레닌이 사망한 것은 그의 나이 53세인 지난 1924년 1월 21일. 사후 91년이나 지났지만 아직도 생전의 모습을 그대로 간직하고 있는 것은 유해가 영구 보존을 위해 특수 방부처리됐기 때문이다.
러시아 언론에 따르면 200여명의 과학자들로 이루어진 팀이 2년에 한번 씩 레닌을 관에서 꺼낸 후 재방부처리해 시신의 부패를 막고있다. 이 때문에 한번 작업시 그 상태가 더 좋아진다는 것이 관계자들의 설명.
그러나 앞으로도 계속 레닌이 대중들에게 모습을 이렇게 드러낼 수 있을 지는 미지수다. 그 이유는 구소련 붕괴이후 레닌의 묘를 철거하고 시신을 매장해야 한다는 주장이 끊이지 않고 있기 때문이다. 특히 과거 이오시프 스탈린이 유족에 반대에도 불구, 권력 장악을 위해 레닌의 시신을 영구 보존한 조치 역시 두고두고 논란거리다.
러시아 현지 여론조사에 따르면 대체로 레닌의 시신을 매장해야 한다는 의견이 우세하지만 블라디미르 푸틴 대통령은 세계적 종교 전통을 따라 레닌 묘를 계속 유지해야 한다는 견해를 밝히고 있다.
박종익 기자 pji@seoul.co.kr
