발아픈 신발은 가라...아디다스 ‘3D 프린팅 운동화’ 공개

3D 프린터는 아직도 개발 단계인 기술이지만, 이미 여러 분야에 응용되고 있다. 여러 기업이 그 가능성을 연구 중에 있는데, 이 가운데는 신발 회사도 포함된다. 아디다스는 최근 3D 프린터를 이용한 운동화 개발 프로젝트인 아디다스 퓨처크래프트 3D(Futurecraft 3D)를 공개했다.

퓨처크래프트 3D는 신발의 각 부분을 3D 프린터로 출력하여 완전한 운동화를 만드는 방식이다. 3D 프린터가 흔해진 요즘 시대에 이런 방식 자체는 별로 특별할 게 없지만, 이렇게 3D 프린터로 출력한 신발(위의 사진)이 제 기능을 하는 것은 완전히 다른 문제이다.

따라서 3D 프린터로 신발같이 생긴 물건을 출력하는 것이 아니라 실제로 착용감이 뛰어난 것은 물론 운동 시 충격에서 발을 보호하고 최고의 실력을 발휘할 운동화를 출력하는 것이 이 연구의 목적이라고 할 수 있다. 물론 동시에 일상생활에서 사용할 수 있도록 충분한 내구성을 가져야 한다.

그런데 굳이 3D 프린터로 운동화를 출력해야 하는 이유는 무엇일까? 3D 프린터가 아니라도 신발은 얼마든지 만들 수 있다. 하지만 운동선수와 소비자의 요구에 맞춘 맞춤형 운동화를 만드는 것은 다른 문제다.

사람마다 발의 크기와 모양은 모두 다르다. 그리고 운동을 하는 이유와 최적의 착용감도 사람마다 같을 수가 없다. 이런 다양한 요구를 모두 반영해서 수제 운동화를 만드는 일은 시간과 비용이 많이 드는 일이다.

3D 프린터는 바로 이 상황을 바꿀 수 있다. 운동선수의 발을 3D 스캔한 후 이 선수의 운동 패턴에 최적화된 운동화를 순식간에 출력하는 일은 지금까지의 제조 방식으로는 어려운 일이지만 앞으로는 불가능한 일이 아닐지도 모른다.

물론 더 나아가 한번 발의 사이즈를 스캔하면 이후에는 직접 신어보지 않더라도 완벽하게 내 발에 맞는 신발을 출력하는 미래도 가능할지 모른다. 여기까지 발전하면 사이즈가 맞지 않아서 반품할 염려 없이 운동화를 구매할 수 있을 뿐 아니라 원하는 디자인이나 기능을 모두 맞춤형으로 제공할 수도 있다.

사실 이 모든 가능성은 아직은 연구 단계다. 3D 프린터 기술의 발전은 눈부시긴 하지만, 아직 기존의 제조 기술을 모두 대체할 수준은 아니기 때문이다. 하지만 이 구상이 성공한다면 미래 신발 제조 산업을 바꾸는 근본적인 혁신이 될지도 모른다.

고든 정 통신원 jjy0501@naver.com