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‘정반대되는 사람들은 서로에게 끌린다’(opposites attract)는 말이 있지만, 그게 아닐지도 모른다는 연구 결과가 나왔다.
영국 세인트앤드루스대 연구진이 성인남녀 260명에게 디지털 방식으로 조작한 얼굴 사진을 한 쌍씩 보여주고 더 매력적으로 생긴 것을 선택하는 실험을 진행했다.
이번 연구는 말레이시아와 엘살바도르라는 서로 다른 국가에 사는 온라인 참가자들을 대상으로 한 것으로, 참가자들은 다른 국가에 사는 이들의 얼굴 사진을 보고 매력도를 평가했다.
그 결과, 참가자들은 자신들과 비슷하다고 느끼는 사람과 같은 얼굴 특징을 지닌 사람을 선호하는 것으로 나타났다.
이는 우리가 매력을 느끼는 얼굴이 주위 사람들의 얼굴로부터 영향을 받는 것을 보여준다.
이를 통해 연구진은 한 사람에게 가장 매력적인 얼굴 특성은 그 사람이 사는 지역에서 공통으로 선호하는 것이라고 결론 내렸다.
이번 연구를 이끈 캐를로타 바트레스 박사는 “아름다움은 보는 사람의 눈에 달려 있다고 말해지는 이 세상에서 우리는 주변에 있는 사람들을 보고 좋아하며 성장했으므로, 아름다움은 보는 사람의 얼굴에 있는 것일 수 있다”고 설명했다.
앞으로 연구진은 특정 쇼를 몰아 볼 때 그 쇼에 나오는 배우와 닮은 사람을 선호하게 되는 것이나 정치인 얼굴을 자주 보면 선호도에 영향을 미칠 수 있는지와 같이 친숙함의 영향에 관한 추가 연구를 진행할 계획이다.
한편 이번 연구 결과는 국제 학술지 ‘휴먼 네이처’(Human Nature) 최신호(5월 18일자)에 실렸다.
사진=ⓒ포토리아
윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr
