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미국이 핵 위협을 펼치는 북한과 첨예한 대립을 보이는 가운데, 최근 하와이 주민들은 핵미사일 공포로 하루하루를 두려움에 떨며 보내고 있다.
현지시간으로 13일 오전 8시 7분 경에는 ‘하와이로 오는 탄도미사일 위혐. 즉각 대피처를 찾아라. 이건 훈련이 아니다’라는 비상경보 메시지가 하와이 주민들에게 ‘잘못’ 전해지면서 더욱 혼란에 빠뜨렸다.
북한에서 가장 가까운 미국 주(州)인 하와이는 지난달부터 미사일 공격 대피 훈련까지 시작한 터라, 이 짧은 메시지는 평온한 주말을 뒤흔들기에 충분했다.
이런 상황에서 현지의 한 군사전문매체는 하와이를 겨냥한 북한의 핵미사일 공격이 현실화 됐을 때 벌어질 수 있는 상황에 대해 자세히 설명했다.
군사전문매체 ‘디펜스원'이 미국 미들버리 국제관계 연구소(Middlebury Institute of International Studies)의 레프리 루이스 교수의 말을 인용한 최근 보도에 다르면 만약 실제로 하와이 호놀룰루에 핵미사일이 떨어진다면 15만 명이 넘는 사람들이 사망하고 17만 3000명이 넘는 사람들이 심각한 부상을 입을 수 있다.
또 지름이 5㎞에 달하는 거대한 불기둥이 솟아오를 것이며, 시간이 지날수록 둥근 형태의 이 불기둥은 점차 몸집이 커져 하와이 전체를 집어삼킬 가능성이 높다. 이 불기둥에 노출되면 최소 3도 화상을 입을 수 있다는 것이 전문가들의 설명이다.
문제는 호놀룰루 지역의 대부분 가구가 목조건축물에 살고 있다는 점이다. 핵미사일로 인한 거대한 불기둥이 솟아오르면 목조로 된 건축물에 매우 쉽게 불이 옮겨 붙을 것이며, 이것이 결국 2차 폭발로 이어질 수 있다는 것.
여기에 암 등 각종 치명적인 질환을 유발하는 방사능에 노출될 것이며, 이러한 방사능은 수 주간 하와이를 에워쌀 것이라고 덧붙였다.
현지 전문가들은 하와이 주민들을 대상으로 한 더욱 세세한 대피교육이 절실하며, 이것이 북한의 핵미사일을 최대한 대비할 수 있도록 하와이 주민들을 도울 것이라고 입을 모아 말했다.
송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr
