‘셀카 명소’ 英 유명 절벽, 폭우 뒤 붕괴 위험에 “접근 금지”

셀카 명소로 유명한 영국 남부의 한 절벽에 폭우가 내린 뒤 거대 균열이 생겨 접근이 금지된 것으로 전해졌다.

24일(이하 현지시간) 영국 데일리메일 보도에 따르면, 잉글랜드 남부 이스트서식스주(州) 자연보호구역 시퍼드 헤드에 있는 해안 절벽에서 20일 밤 위험한 균열이 발생해 해안경비청(MCA)이 통행 금지령을 내렸다.

실제로 지난 23일 해당 절벽을 방문한 사진작가가 촬영한 사진을 보면 절벽에는 언제 붕괴해도 이상하지 않을 만큼 커다란 균열이 생긴 것을 알 수 있다.

이 때문에 전 세계적으로 유명한 이 관광지에는 접근 금지 조치가 내려졌고 인근 도시 시퍼드 시의회에도 보고가 들어갔다.

이에 대해 MCA 대변인은 “우리가 가장 중요하게 생각하는 문제 중 하나는 위험한 절벽 끝에 있거나 해안에서 파도가 밀려오는 동안 자신의 극적인 사진을 얻기 위해 위험을 무릅 쓰는 셀카 문화에 대처하는 것”이라면서 “어떤 셀카나 사진에도 자기 목숨을 걸 만한 가치는 없다”고 말했다.

실제로 영국의 해안선을 따라 자리잡고 있는 많은 절벽에서는 계속해서 붕괴가 일어나고 있다. 지난 몇 년간 서식스주 해안선을 따라 위치한 절벽에서도 균열이 보고됐고 3년 전 시퍼드 헤드 골프장 인근 절벽에서는 눈에 띄는 균열이 발생했다. 심지어 추락 사고가 일어난 곳도 있었다. 2017년 같은 주내 세븐 시스터즈 절벽에서는 한국인 유학생이 추락사한 안타까운 사고 소식이 국내에 전해지기도 했었다.

이처럼 언제, 어느 절벽에서 그리고 얼마나 큰 붕괴 사고가 일어날지 예측할 수 없다. 게다가 최근 건조기를 맞아 따뜻한 날씨가 이어져 폭우가 쏟아지는 경우가 많아 절벽 가장자리의 균열이 더욱더 취약해질 가능성이 있다.

MCA 대변인도 “최근 몇 달 사이 영국 해안선 주변에서 많은 절벽이 붕괴했다. 절벽이 매우 불안정하다는 것은 매우 분명하며 가장자리에서 뒤로 물로나는 것이 얼마나 중요한지 아무리 강조해도 지나치지 않다”면서 “안전한 곳은 존재하지 않는다”고 지적했다.

이에 따라 절벽 근처에는 주민은 물론 관광객을 보호하기 위해 안전 장벽이 길게 세워지고 있다. 절벽 가장자리로 너무 가까이 다가가는 사람들에게는 접근하지 말도록 주의 조처가 내려지고 있는 것으로 전해졌다.

윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr