화산 폭발로 사라진 폼페이서 ‘노예 방’ 발견…생쥐 유해도 [핵잼 사이언스]

지금으로부터 약 2000년 전 베수비오 화산 폭발로 화려했던 한 고대 도시가 최후를 맞았다. 바로 문학작품으로 혹은 영화의 소재로 간혹 등장하는 이탈리아 나폴리 인근의 고대 로마 도시 폼페이다.

지난 20일(현지시간) 이탈리아 문화부는 폼페이의 성벽 바깥쪽 약 600m에 위치한 치비타 줄리아나의 고대 로마 빌라를 발굴하는 과정에서 노예가 쓰던 작은 방을 발견했다고 발표했다. 고대 노예들의 생활상을 간접적으로 알 수 있는 이 방에는 2개의 침대가 있었으며 그중 하나만 매트리스가 확인됐다. 또한 2개의 작은 캐비닛과 항아리 등의 용기가 있었으며 그 안에서 생쥐들의 뼈도 나왔다. 곧 당시 노예의 비참했던 생활상이 일부 드러난 것. 다만 발굴팀은 이들을 물리적으로 속박하기 위한 자물쇠나 사슬 등은 없었다고 밝혔다.

가브리엘 추흐트리겔 폼페이 유적 발굴단장은 "노예에 대한 통제력은 물리적인 속박이 아니라 내부 조직을 통해 행사된 것 같다"면서 "이번 발견은 폼페이에 대한 연구를 계속할 필요성을 확인시켜 주었다"고 의미를 부여했다.

이에앞서 지난 2021년에도 폼페이에서 한 노예 가족이 살았던 방이 발굴된 바 있다. 당시 노예가 거주했던 생활 환경을 그대로 보여줄 만큼 보존 상태가 양호한 이 방은 약 16㎡의 작은 크기다. 방의 내부 구성도 단촐하다. 길이 1.7m 목제 침대가 2개, 1.4m 침대가 1개 놓여있었으며 항아리인 암포라, 물 주전자 등도 작은 방에 자리했다. 　

한편 폼페이는 서기 79년, 폼페이 인근 베수비오 화산이 폭발하면서 사라진 도시로 주민 약 2000명이 사망한 것으로 추정된다. 당시 화산 폭발 직후 규모 5~6으로 추정되는 지진이 발생해 순식간에 도시는 폐허가 됐다. 특히 화산 폭발 직후 고체화 된 용암 조각과 화산재 및 뜨거운 가스가 순식간에 도시를 뒤덮어 주민들의 많은 수가 가스와 재에 질식해 사망했다.

이렇게 역사 속으로 사라졌던 폼페이는 지난 1592년 폼페이 위를 가로지르는 운하를 건설하는 과정에서 건물 및 미술 작품들의 흔적이 발견돼 지금까지도 발굴 작업이 진행 중이다.　

박종익 기자 pji@seoul.co.kr