“우주에서 미사일 요격 성공”…이스라엘, 증거 영상 공개 [포착]

이스라엘의 미사일 방어 체계가 지구의 대기권 끝에서 미사일을 요격하는데 성공한 것으로 알려졌다.

지난달 31일, 이란의 지원을 받는 예멘의 후티 반군은 이스라엘을 향해 사거리가 1000㎞이상인 탄도미사일을 발사했다. 이에 이스라엘방위군(IDF)은 애로우(Arrow) 탄도미사일 방어체계를 이용해 이를 요격하는데 성공했다.

이스라엘군은 후티 반군 미사일을 이스라엘 영토 밖에서 요격했으나 비행 경로를 밝히지는 않았다.

그러나 최근 영국 일간지 데일리메일 등 외신은 이스라엘군의 애로우 탄도미사일이 ‘카르만 라인(Kármán line)까지 날아가 예멘 반군의 미사일을 요격한 것으로 보인다고 보도했다.

카르만 라인은 ‘우주의 경계’라고도 부르며, 광활한 우주공간과 지구의 대기권의 경계선을 의미한다.

지구 대기권 밖의 끝 지점인 카르만 라인은 해발고도 100㎞의 경계에 있는데, 이스라엘군의 애로우 방어 체계가 해당 지점에서 예멘 반군의 미사일을 요격했다는 주장이 제기되면서 분쟁 영역이 우주로까지 확장되는 게 아니냐는 우려의 목소리가 나왔다.

이스라엘의 ‘자랑’이 된 애로우 시스템이란?

애로우 시스템은 이스라엘 항공우주산업(IAI)이 미국 미사일방어청(MDA)과 공동으로 개발한 이스라엘 방귀군의 미사일 방어체계다. 

모두 이동식이어서 재배치가 용이하고 선제공격을 피할 수 있다는 장점이 있다.

애로우 시스템은 2017년 시리아 정부군이 이스라엘 공군기에 발사한 지대공 미사일이 이스라엘 영토에 떨어질 것으로 예상해 피해를 막기 위해 요격한 것이 첫 실전 기록이다.

특히 탄도미사일을 격추한 것은 지난 2000년 처음 전선에 배치된 뒤 최초의 기록이다.

이스라엘군은 단거리 로켓과 포탄 방어를 위한 ‘아이언 돔’, 순항 미사일 요격에 특화된 ‘다비드 슬링’, 그리고 고층을 담당하는 애로우 시스템 등 다층 방어망을 갖추고 있다.

애로우 시스템은 다시 내기권 요격용과 외기권 요격용(각각 애로우2, 애로우3)으로 구성되는데, 이번 예멘 반군 미사일 격추에는 외기권이 사용된 것으로 추정된다.

애로우 시스템은 도입 20년이 넘도록 실전 성능을 입증하지 못한다는 평가를 받아왔지만, 이번 사례를 통해 애로우의 ‘가치’를 확인했다는 평가가 나오면서 이스라엘군의 분위기는 한껏 고조됐다.

더불어 애로우 시스템이 중동 전쟁 확전의 억지력으로 작용할 수 있다는 해석과, 중동 분쟁이 우주로까지 확장될 수 있다는 목소리들도 나온다.

이스라엘 매체인 예루살렘포스트는 지난달 말 “애로우가 예멘 후티 반군의 탄도미사일 요격에 성공한 것은 아랍권 국가 및 무장단체에 이스라엘을 공격하기 쉽지 않다는 메시지를 준 것”이라고 분석했다.

송현서 기자 huimin0217@seoul.co.kr